Chegamos à última paragem desta jornada tripla da F1. Depois de Japão e Bahrein, a Arábia Saudita recebe o campeonato em mais uma prova feita sob os holofotes.
O Grande Prémio da Arábia Saudita é disputado num circuito de 6,174 quilómetros, conhecido como um dos mais rápidos do calendário. Apesar da sua natureza sinuosa e das 27 curvas – 16 à esquerda e 11 à direita – os pilotos passam cerca de 80% da volta a todo o gás. Muitas das curvas são de média a alta velocidade e, apesar de existirem três zonas DRS, as ultrapassagens continuam a ser um desafio devido ao número limitado de pontos de travagem forte.
A exigência do circuito
A superfície da pista tem uma abrasividade moderada e as forças laterais sobre os pneus são significativas, embora não tão extremas como em circuitos como Suzuka ou Barcelona. As primeiras sessões mostram frequentemente a granulação dos pneus, porque o circuito é raramente utilizado, mas isso normalmente melhora à medida que mais borracha é colocada ao longo do fim de semana de corrida. Com a introdução de compostos de pneus mais macios esta época, o comportamento dos pneus será um ponto de interesse.
Os números da prova saudita
A Arábia Saudita tornou-se o 35.º país a acolher uma corrida de Fórmula 1 quando se juntou ao calendário em 2021, apenas duas semanas depois de o Qatar ter feito a sua estreia. É o quarto país do Médio Oriente a acolher um Grande Prémio, juntando-se ao Bahrein, Abu Dhabi e Qatar. Até à data, o Médio Oriente acolheu 44 corridas de Fórmula 1, com 21 no Bahrein, 16 em Abu Dhabi, 4 na Arábia Saudita e 3 no Qatar. A nível mundial, a Itália foi o país que acolheu mais Grandes Prémios, com 107, seguida da Alemanha, do Reino Unido e dos Estados Unidos, cada um com 79.
Desde o início do Grande Prémio da Arábia Saudita, três pilotos partilharam as vitórias. Lewis Hamilton venceu a corrida inaugural em 2021, Max Verstappen conquistou vitórias em 2022 e 2024, enquanto Sergio Perez triunfou em 2023. Esses mesmos pilotos também garantiram todas as quatro pole positions, com Perez conquistando duas (2022 e 2023), Hamilton garantindo uma em 2021 e Verstappen reivindicando a sua em 2024. Charles Leclerc teve desempenhos fortes, terminando no pódio duas vezes e estabelecendo a volta mais rápida em duas das quatro corridas. Verstappen lidera o total de pontos marcados no evento com 87, seguido por Perez com 55 e Leclerc com 49.
A escolha da Pirelli
Para a quinta ronda da época em Jidá , a Pirelli optou por uma seleção de pneus mais macios em comparação com o ano passado, escolhendo o C3 como duro, o C4 como médio e o C5 como macio. Esta mudança está alinhada com o objetivo comum da Pirelli, da FIA, da Fórmula 1 e das equipas de encorajar estratégias de corrida mais variadas e aumentar a imprevisibilidade. Apesar disso, todos os anteriores Grandes Prémios da Arábia Saudita foram dominados pela eficácia e preferência por uma estratégia de uma só paragem, mesmo quando os Safety Cars influenciaram a corrida.
