F1: McLaren testa em Portimão: quem são os pilotos, e porquê…

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A McLaren testa na próxima semana no Autódromo Internacional do Algarve, nos dias 11, 12, 13, 18 e 19 de julho com o seu monolugar de 2021, e quem deve olhar para isto com preocupação é Daniel Ricciardo, que apesar de ter mais um ano de contrato com a McLaren continua a produzir muito abaixo do esperado pela equipa de Woking e nesse contexto, não é de admirar que a McLaren esteja a ponderar vários cenários para a sua eventual substituição, se as coisas não mudarem para (muito) melhor…
Nesse contexto, a equipa inglesa roda na próxima semana no AIA dividindo o tempo entre Colton Herta, Jehan Daruvala e Will Stevens.
Colton Herta, norte-americano, de 22 anos, atual piloto da IndyCar Series na Andretti Autosport, filho do ex-piloto da IndyCar e Champ Car, Bryan Herta, é um nome muito falado há muito para uma eventual substituição de Daniel Ricciardo. É claramente o nome em grande foco neste teste, pois para a Liberty Media, e para a McLaren, ter um piloto norte-americano na equipa seria ouro sobre azul.
Outro dos pilotos a testar é o jovem Jehan Daruvala, indiano de 23 anos que compete atualmente na Fórmula 2 da FIA com a Prema Racing. Foi ‘descoberto’ pela Force India, depois de ter sido um dos três vencedores de um ‘shootout’ organizado pela equipa em 2011. É atualmente membro do Red Bull Junior Team e já rodou com o McLaren do ano passado em Silverstone. É uma alternativa a Herta, mas as suas hipóteses são muito menores que as do filho de Bryan Herta.
Will Stevens é inglês, tem 31 anos, é colega de equipa de Félix da Costa na JOTA, recém vencedor de Le Mans, na LMP2, corre também na IMSA com a Konica Minolta Acura e é piloto de testes, desenvolvimento da McLaren.
Já correu na Fórmula 1, estreou-se no Grande Prémio de Abu Dhabi de 2014 com a Caterham F1, substituindo Marcus Ericsson e correu ainda na Manor Marussia F1 Team no ano seguinte. Desde aí, GT e LMP2. Tem muito poucas hipóteses de vir a ser piloto da McLaren na F1.