Oscar Piastri entra no Grande Prémio de Emilia Romagna a liderar o campeonato de Fórmula 1 com quatro vitórias em seis corridas e uma vantagem de 16 pontos sobre o seu colega de equipa da McLaren, Lando Norris. Embora o ritmo de Piastri seja inegável, o campeão do mundo de 1997, Jacques Villeneuve, acredita que o seu sucesso também resulta de outros fatores.
Villeneuve sugere que Piastri beneficia de um estatuto de “menino de ouro”, alegando que recebe um tratamento mais brando dos comissários em comparação com rivais como Max Verstappen. Ele cita incidentes passados, incluindo o confronto de Piastri com Verstappen na Arábia Saudita e uma batalha de sprint com Kimi Antonelli em Miami, onde Piastri evitou penalizações. Villeneuve também credita a influência de apoio do seu manager Mark Webber como um fator-chave no comportamento calmo e concentrado de Piastri.
“Oscar Piastri não parece ser afetado pela pressão e tem em Mark Webber um bom mentor”, disse à Vision4Sport. “Ele é alguém em quem o Óscar se pode apoiar. Não diria que é uma figura paternal, mas existe um equilíbrio, uma energia entre eles e isso é muito útil. Piastri é adorado. Ele é como o menino de ouro neste momento”, acrescentou. “Se acontecer alguma coisa, ele não será penalizado tão facilmente como Max Verstappen, por exemplo. Isso também é uma grande ajuda na luta por um Campeonato”.
Traçando paralelos com rivalidades passadas como Lewis Hamilton vs. Nico Rosberg, Villeneuve argumenta que a perceção pode afetar as decisões de penalização, com Piastri atualmente no lado favorável.
“Faz-me lembrar quando tínhamos o Lewis Hamilton e o Nico Rosberg a lutar pelo campeonato. Se fizessem a mesma manobra, o Nico recebia uma penalização. Na corrida seguinte, se o Lewis fizesse a mesma manobra, não era penalizado. Há este ligeiro desequilíbrio que é humano e Piastri está no lado certo da balança.”
No entanto, ele ainda vê potencial para Norris disputar o título se ele conseguir se recuperar mentalmente da perda da liderança do campeonato. Villeneuve acredita que as próximas corridas serão cruciais para determinar a resiliência de Norris e se ele pode se reafirmar ou vacilar sob pressão.
“Ainda acho que o Lando Norris tem uma pequena vantagem para ganhar o campeonato do mundo de pilotos, se ele se recuperar psicologicamente”, disse ele. “As próximas duas ou três corridas vão ser muito reveladoras para Lando, para ver o que acontece com ele mentalmente e como ele se forma. Oscar Piastri está agora ao nível do Lando e não vai regredir. Está a ficar cada vez mais forte.”
“Como é que isso vai afetar Norris, depois de ter perdido a liderança na corrida para o campeonato? Será que isso vai fazer com que ele volte a ser o underdog e volte a ser o Lando do ano passado. Ou será que o vai fazer entrar em colapso? É isso que é difícil de ler. Se o fizer cair, então tudo bem, Piastri será o campeão”.
À medida que a batalha interna da McLaren aquece, todas as atenções estarão viradas para a forma como a dinâmica entre Piastri e Norris evolui em Imola e mais além.
