O início do GP do Japão comprometeu as aspirações da Ferrari, que certamente pensou que poderia voltar a lutar pela vitória. Mas uma hesitação de Sebastian Vettel na largada e um toque de Charles Leclerc em Max Verstappen cedo acabaram com as esperanças da equipa.
Para Jacques Villeneuve os dois incidentes que envolveram os pilotos da Ferrari deveriam ter sido penalizados, o que não se verificou pois apenas Leclerc foi penalizado:
“Existem sensores e também há alguma tolerância, mas para mim eles deveriam ter penalizado o Vettel”, disse Villeneuve na Sky Sports na Itália.
“Foi claro que ele se mexeu antes das luzes se apagarem, eles penalizaram o Raikkonen na Rússia e desta vez tinham de penalizar o Vettel. Leclerc cometeu um erro no início, acho que ele deveria ser penalizado por atirar o Verstappen para fora de pista. Verstappen estava à frente, por fora e não podia fazer mais nada. Leclerc tinha que tentar evitar o contacto.”
O canadiano elogiou a corrida de Vettel e afirmou que Hamilton teve sorte com o resultado:
“Vettel fez uma boa corrida, mas não se entende a falta de ritmo de corrida. Na qualificação a Ferrari é mais rápida, mas o que importa é a corrida e aí, a Mercedes foi mais forte. Se não acontecesse o acidente entre Verstappen e Leclerc, Hamilton poderia ter terminado a P5 porque vimos que eles têm dificuldades quando estão atrás de outros carros. Na minha opinião, se Hamilton tivesse ficado para trás de Leclerc e Verstappen, não sei se ele seria capaz de superá-los porque eram mais rápidos nas rectas.“
“Hamilton deve estar irritado porque numa pista em que o piloto faz a diferença, ele ficou atrás de Bottas, tanto na qualificação quanto na corrida”.
“Não entendi a estratégia da Mercedes porque, na minha opinião, Hamilton poderia terminar em segundo se não o chamassem às boxes“, disse ele.
“Se os pneus ficassem demasiado danificados, Bottas poderia ultrapassá-lo e ficar à frente de Vettel. Em vez disso eles pensaram que com os pneus macios, mesmo usados, ele poderia ultrapassar Vettel – mas eles estavam errados”.
