O diretor executivo da AlphaTauri, Peter Bayer revelou que Liam Lawson foi recomendado e bastante elogiado pelas suas capacidades técnicas por Gerhard Berger aos responsáveis da Red Bull, tendo ficado Helmut Marko bastante convencido do potencial do piloto neozelandês, enquanto Franz Tost, que foi chefe de equipa dos italianos até ao final de 2023, foi mais cético.
Liam Lawson passou pelo DTM na temporada de 2022, tendo estado na luta pelo título do campeonato alemão, que na altura era liderado pelo antigo piloto da Fórmula 1 Gerhard Berger. O austríaco terá gostado tanto de ver o piloto do programa da Red Bull Junior Team, que terá elogiado fortemente o neozelandês junto dos elementos que têm o poder de decisão.
Gerhard disse que quando Liam estava a correr no DTM era fantástico.
“Gerhard [Berger] é um grande fã do estilo de condução de Liam [Lawson]”, explicou Peter Bayer, o novo diretor executivo da AlphaTauri ao Speedcafe.com. “Disse que ‘ele é o tal. Procura sempre uma oportunidade [de ultrapassagem] e é rápido. Helmut [Marko] ficou muito convencido com a sua velocidade, mas Franz [Tost] estava inicialmente um pouco cético e disse na altura, ‘Olhando para os resultados dele, não tenho a certeza’”.
Bayer salientou que, apesar dos resultados passados de Lawson não o destacarem, nas várias corridas em diferentes competições “mostrou que tinha alguma coisa diferente”, admitindo que “Helmut estava 100% convencido de que era este o homem”. Por isso, “Franz, Christian [Horner] e eu tivemos uma longa conversa e foi assim que Liam passou a ser o piloto de reserva”.
O episódio aconteceu ainda antes de Lawson substituir Daniel Ricciardo no Grande Prémio dos Países Baixos da temporada passada até à prova no Catar, com desempenhos sólidos e convincentes. “Liam disse que em Zandvoort estava muito nervoso. Disse que estava a tremer no carro, mas quando começou a correr, ficou bem. É assim que é um piloto de corridas, quando a corrida começa, transformam esse nervosismo em desempenho. É aí que se vê a diferença entre estes tipos, e é isso que ele é capaz”, admitiu o responsável da AlphaTauri.
Liam Lawson continua sem lugar no pelotão da F1 em 2024, concentrando-se na sua função de piloto de reserva e desenvolvimento da Red Bull durante a próxima época, sem qualquer programa competitivo na agenda.
