Martins Sesks / Renars Francis (Skoda Fabia Rs Rally2) venceram a primeira passagem por Boticas/Senhor do Monte bateram Roope Korhonen / Anssi Viinikka (Toyota Gr Yaris Rally2) por 2.6s e com isso alegraram a margem na frente para 5.7s. Pablo Sarrazin / Yannick Roche (Lancia Ypsilon Hf Integrale Rally2), foram terceiros a 5.2s da frente e estão agora no terceiro lugar (estavam empatados) a 8.3s de Sesks. Bela prova está a fazer o jovem francês.
Nikolay Gryazin / Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Hf Integral Rally2) foram quarto no troço, são quartos da geral, cada vez mais longe da frente, estão agora a 13.5s, o que mostra bem a prova que Sarrazin está a fazer num carro igual.
Três Lancia no terceiro, 4º e 5º postos, com Léo Rossel / Florian Barral (Lancia Ypsilon Hf Rally2) no quinto posto já a 22.0s da frente.
Nada mudou até ao sétimo lugar com Jan Solans / Rodrigo Sanjuan (Skoda Fabia RS Rally2) em sexto na frente de Miko Marczyk / Szymon Gospodarczyk (Skoda Fabia RS Rally2), mas Simone Tempestini / Francesca Maior (Skoda Fabia RS Rally2) subiram ao oitavo lugar por troca com Sarah Rumeau / Julie Amblard (Skoda Fabia RS Rally2) com Pedro Almeida a subir duas posições para o décimo lugar.
No CPR, Pedro Almeida / António Costa (Toyota Gr Yaris Rally2) voltaram a vencer um troço, bateram Ruben Rodrigues / Rui Raimundo (Skoda Fabia RS Rally2) por 3.8s com Armindo Araújo / Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2) a 7.6s da frente o que significa que mudou o líder no CPR, que passa a ser Pedro Almeida, agora com 1.2s de avanço para Rúben Rodrigues com Armindo Araújo a ceder um pouco de terreno e a ficar a 10.8s.
Filme do troço
Mārtiņš Sesks consolidou a liderança do rali no encerramento da primeira ronda de especiais da manhã, vencendo a quinta especial (Boticas/Senhor do Monte 1, de 11,53 km) apesar de enfrentar problemas mecânicos no seu Škoda Fabia RS Rally2. Numa manhã em que a luta pelas posições da frente se intensificou a cada troço, a concorrência respondeu com tempos cada vez mais rápidos, mas o piloto letão conseguiu ampliar a sua vantagem na geral para 5,7 segundos sobre Roope Korhonen. A secção ficou também marcada pelo abandono do norte-irlandês Kris Meeke, que sofreu uma saída de estrada violenta no troço anterior (SS4), felizmente sem consequências físicas para a tripulação.
A ação começou com Andrea Mabellini a fechar uma manhã difícil para a Lancia. Sem conseguir encontrar o ritmo nem a trajetória ideal, o italiano manifestou forte frustração no final do troço antes da entrada para a assistência remota. Rodrigues completou a especial logo a seguir com uma marca mais competitiva, elogiando o traçado, enquanto Almeida assumiu provisoriamente o topo da tabela ao retirar 3,8 segundos ao registo de Rodrigues.
Entretanto, Sarah Rumeau resolveu os problemas de intercomunicador que a afetavam ao trocar de capacete com a sua copiloto, registando um tempo a 2,7 segundos de Almeida. O francês Pelamourges superou escassamente Almeida por 0,1 segundos para se fixar no topo da folha de tempos, enquanto a luta entre os estreantes na categoria Rally2 viu Tymek Abramowski ceder 0,4 segundos para Vatanen, que relatou uma adaptação progressiva ao carro.
A meio da especial, Matulka ficou a um segundo da marca de Pelamourges no encerramento da sua manhã, e o melhor piloto português no troço reportou forte falta de tração e excesso de escorregamento, prevendo afinações na assistência de 15 minutos. Alejandro Cachón assumiu a liderança provisória com o tempo de 7m46,7s, antecipando que a segunda passagem da tarde será ainda mais exigente devido à degradação dos troços.
Semenuk concluiu a sua primeira passagem pelos troços de terra portugueses com perda de confiança e alguns erros no troço final, ao passo que Simone Tempestini estabeleceu um novo tempo de referência ao retirar 2,0 segundos ao registo de Cachón, embora se tenha queixado de instabilidade e falta de velocidade nas zonas mais rochosas. Solans veio logo atrás, a 0,8 segundos de Tempestini, optando por gerir o ritmo sem correr riscos excessivos no rápido setor final.
A luta no topo da tabela esquentou com a chegada dos pilotos da frente. Léo Rossel baixou a marca de referência para 7m40,8s, registando o melhor tempo provisório apesar de problemas na pressão do pedal de travão. Logo a seguir, Nikolay Gryazin superou o gaulês por 3,7 segundos, num bom desempenho da Lancia focado na recolha de dados de pneus. Pablo Sarrazin confirmou o excelente momento de forma ao tirar mais 1,1 segundos ao tempo de Gryazin, garantindo um registo de 7m36,0s.
A resposta da equipa MRF Tyres surgiu nos metros finais. Primeiro, Roope Korhonen retirou 2,6 segundos à marca de Sarrazin com o tempo de 7m33,4s. No entanto, o líder do rali, Mārtiņš Sesks, acabou por selar a vitória no troço com a marca de 7m30,8s. Mesmo a lidar com uma anomalia na viatura, o letão foi 2,6 segundos mais rápido que Korhonen, garantindo uma vantagem de 5,7 segundos na classificação geral à entrada para a pausa de assistência.
