Jon Armstrong e o navegador Shane Byrne anunciaram o fim da sua parceria desportiva, encerrando um percurso de duas temporadas conjuntas que culminou com a estreia na categoria principal do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) aos comandos de um Ford Puma Rally1 da M-Sport Ford.
A dupla confirmou a decisão em declarações publicadas separadamente, hoje, 22 de outubro, após completarem as 13 rondas que compuseram o calendário da temporada de 2026.
“O Shane e eu concordámos que o momento é o ideal para ambos seguirmos em frente com planos diferentes para a época de ralis de 2027”, afirmou Jon Armstrong. “Embora tenha sido uma decisão difícil, ambos sentimos que representa uma oportunidade para explorar novos desafios no futuro”, acrescentou.
Percurso de sucesso e progressão ao WRC
A colaboração entre piloto e navegador teve início no Campeonato da Europa de Ralis (ERC) de 2025, onde conquistaram vitórias no Rali Ceredigion e no Rali da Croácia ao volante de um Ford Fiesta Rally2, terminando a época no segundo lugar da classificação geral. Esses resultados abriram caminho à subida à categoria máxima do WRC com a M-Sport Ford nesta temporada.
O primeiro ano na elite mundial ficou marcado por um triunfo inédito em troços no EKO Acropolis Rally Greece, onde o piloto evidenciou o seu potencial face aos principais concorrentes da competição. O ano competitivo encerrou com o sétimo lugar absoluto no Rally Italia Sardegna, posição em que se destacaram como a melhor equipa da M-Sport Ford: “Gostaria de agradecer ao Shane todo o seu trabalho árduo, dedicação e esforço ao longo dos últimos dois anos”, sublinhou Jon Armstrong. “Conquistar a vitória no Rali Ceredigion e no Rali da Croácia em conjunto será sempre uma memória particularmente especial, tal como a oportunidade incrível de subir aos carros Rally1 no WRC esta época”, concluiu.
Perspetivas futuras
Por seu lado, Shane Byrne confirmou que a separação foi acordada de forma mútua, recordando a progressão desde o sucesso europeu até à participação a tempo inteiro no campeonato mundial.
“Foi uma jornada incrível em conjunto, gerando memórias e experiências que vou sempre prezar”, declarou o navegador. “Quero desejar ao Jon e ao seu novo navegador todo o sucesso para o futuro”, acrescentou, deixando ainda agradecimentos à Motorsport Ireland Rally Academy e à M-Sport pelo apoio no desenvolvimento da sua carreira.
Até ao momento, nenhuma das declarações revelou a identidade do próximo navegador de Jon Armstrong nem especificou os planos individuais de ambos para a temporada de 2027.
