Em declarações a Keith Collantine, do RaceFans, o diretor da Mercedes, Toto Wolff, admitiu que podia ter gerido melhor a corrida que decidiu o campeonato de Fórmula 1 de 2016 entre os dois pilotos da equipa, Lewis Hamilton e Nico Rosberg. Dez anos depois, o austríaco assume a responsabilidade pela forma como a situação foi tratada.
A corrida de Yas Marina
Na última prova da temporada, no circuito de Yas Marina, Hamilton tentou atrasar o companheiro de equipa na luta pelo título. Para ser campeão, o britânico precisava de vencer a corrida e de ver Rosberg terminar, no máximo, em terceiro lugar.
Depois de assumir a liderança, Hamilton reduziu deliberadamente o ritmo, na esperança de que outro piloto ultrapassasse Rosberg. A Mercedes pediu-lhe repetidamente que acelerasse, mas as intervenções não tiveram qualquer efeito.
Hamilton venceu a corrida, com Rosberg em segundo, e o alemão sagrou-se campeão do mundo. Rosberg, que tinha assinado um novo contrato de dois anos com a Mercedes no início desse ano, não voltou a competir na Fórmula 1 depois de conquistar o título.
A avaliação de Wolff
Wolff reconheceu que hoje teria agido de outra forma. «Olhando para trás, gostava de ter tido há 10 anos a experiência que tenho hoje», afirmou, «porque há algumas coisas que teria gerido de forma diferente e talvez evitado parte da polémica, particularmente na última corrida, em que tentámos microgerir uma situação que não precisava de ser gerida, na minha opinião.
«Foi culpa minha. Por isso, sim, 10 anos. É incrível a rapidez com que o tempo passa. Parece que foi há cinco anos, mas seguimos em frente. A minha relação, e a da equipa, com o Lewis é tão forte quanto possível, sendo rivais em pista, e o mesmo se aplica ao Nico.»
Acusações de favoritismo
O responsável da Mercedes tem negado repetidamente as acusações de favoritismo em relação a vários pilotos que competiram para a equipa. Afirma que sempre procurou criar condições iguais para todos.
«Desde que entrei na Fórmula 1, mesmo nos tempos da Williams, tentei ser o mais equilibrado e o mais transparente possível com os pilotos», disse.
Wolff recordou uma conversa com Alain Prost, na grelha de partida, quando era ainda um estreante. Perguntou ao francês, por curiosidade, por que razão a relação com Senna tinha corrido tão mal. Segundo Wolff, Prost respondeu: «Porque nunca soubemos o que a equipa defendia. Num momento sentíamo-nos o preferido do momento e, dois meses depois, achávamos que a política estava contra nós. Houve várias situações em que tínhamos a sensação de que não éramos realmente desejados.»
Wolff disse que passou a encarar como desafio pessoal manter sempre esse equilíbrio, o que, no caso de Hamilton e Rosberg, «não foi fácil». «Por isso, as pessoas podem pensar o que quiserem, mas a integridade, a esse respeito, é importante para mim, e os pilotos sabem-no», concluiu.
