Menos de 24 horas depois de terminar a Baja TT Sharish Gin Reguengos/Mourão no quarto lugar e reforçar a liderança no Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno, Luís Cidade iniciou os testes com o Toyota GR Yaris Rally2 da Racing4You, com o qual fará a estreia no Campeonato de Portugal de Ralis no próximo Rali Casinos do Algarve.
A participação no Algarve será o primeiro passo de um projeto que terá continuidade nas últimas provas da temporada de 2026 e que tem como objetivo a disputa, a tempo inteiro, do CPR em 2027.
O primeiro contacto com o Toyota decorreu em Baltar, utilizando parte do traçado de Paredes que integra o Vodafone Rally de Portugal. Luís Cidade teve ao seu lado Jorge “Jet” Carvalho, experiente navegador que o acompanhará também na estreia algarvia. A proximidade da pista às novas instalações da Milfa facilitou a realização dos trabalhos.
A segunda-feira foi dedicada ao trabalho de adaptação e desenvolvimento, permitindo ao piloto acumular os primeiros quilómetros com o Rally2. O programa desta terça-feira incluiu uma nova sessão de testes, ações promocionais e momentos com convidados e parceiros do projeto.
As primeiras impressões deixaram Luís Cidade satisfeito. “O primeiro contacto foi bastante bom. O carro é fantástico de guiar e a Racing4You tem-me ajudado imenso nesta evolução. Agora precisamos de fazer quilómetros, habituarmo-nos às reações do carro e perceber cada vez melhor tudo aquilo que ele nos permite fazer. É um processo de aprendizagem, mas fiquei muito satisfeito com aquilo que senti logo neste primeiro teste”, afirmou.
Adaptação mais rápida ao Toyota
Apesar de esta ser a primeira experiência competitiva de Luís Cidade com o Toyota GR Yaris Rally2, o piloto já tinha conduzido um carro da categoria. No Castrol Portugal Rally Series, competiu anteriormente com um Škoda Fabia, experiência que lhe permite comparar as características dos dois modelos.
“São carros bastante diferentes. Senti que me adaptei mais rapidamente ao Toyota. É um carro com bastante frente, muita capacidade de inserção em curva, e isso encaixa bem na minha forma de conduzir. O Škoda é também um excelente carro, naturalmente, mas tem características diferentes. Optámos pelo Toyota porque sentimos que está mais à minha medida e fiquei muito contente. Estreei o carro e adorei”, explicou.
O teste de Baltar marcou igualmente o início da parceria com Jorge “Jet” Carvalho. Para Cidade, a experiência do navegador será importante na adaptação às especificidades dos ralis, modalidade que representa uma realidade diferente daquela que conhece do Todo-o-Terreno.
“O Jorge é um navegador muito experiente, com muitos anos de ralis, e isso é muito importante para mim porque há muita coisa que ainda é novidade. Acho que nos entendemos bem desde o início. Temos ambos vontade de evoluir, andar para a frente e ganhar. Penso que estão reunidas todas as condições para formarmos uma boa dupla”, referiu.
Novo teste antes do Rali Casinos do Algarve
O programa de preparação deverá incluir ainda uma sessão de testes no sul do país, com o objetivo de proporcionar à equipa um primeiro contacto com pisos e condições mais próximos dos que serão encontrados na competição.
“Em princípio vamos testar novamente, mas já na zona do Algarve. O terreno é diferente daquele que encontramos aqui no Norte e será importante termos esse contacto antes do rali. Aqui estamos a trabalhar alguns aspetos e pequenos ajustes de setup para chegarmos lá com uma boa base e podermos concentrar-nos na nossa evolução”, explicou Luís Cidade.
A estreia no CPR será encarada sem pressão por resultados imediatos. Apesar da experiência acumulada no Todo-o-Terreno e da luta pelo título nacional que mantém nessa modalidade, Cidade reconhece a experiência dos adversários que irá encontrar nos ralis.
“Temos pilotos fantásticos pela frente e não podemos chegar ao primeiro rali a pensar que vamos imediatamente ganhar. Não seria sequer justo para adversários que têm enorme experiência neste campeonato e nestes carros. Queremos dar o nosso melhor, conseguir o melhor resultado possível e, acima de tudo, evoluir quilómetro após quilómetro”, afirmou.
Ainda assim, o piloto da Milfa assume como objetivo futuro lutar pelas vitórias. “O objetivo é aprender e evoluir, mas queremos chegar à frente. Esse é o meu objetivo, é o objetivo do Jet e da equipa: trabalhar, sermos cada vez mais rápidos e chegar ao ponto em que possamos lutar por vitórias. É para isso que estamos aqui”, concluiu.
O Rali Casinos do Algarve dará início a esta nova etapa da carreira de Luís Cidade, que utilizará as três últimas provas de 2026 para ganhar experiência com o Toyota GR Yaris Rally2 da Racing4You e preparar a primeira temporada completa no Campeonato de Portugal de Ralis, prevista para 2027.
