Vicente Capela conquistou este fim de semana um inédito 2.º lugar na categoria OK-N Júnior do Champions of the Future Academy Program (COTFA), no Circuito Aspar, em Valência (Espanha), tornando-se o primeiro piloto português a subir ao pódio nesta competição internacional de karting apoiada pela F1 Academy.
Estreia com ritmo de topo
O piloto de Beja, com apenas 12 anos, estreou-se na categoria e na pista valenciana, onde o objetivo inicial era sobretudo treinar para a prova do Campeonato de Espanha de Karting que ali se realizará. Mesmo sem conhecer a categoria nem o traçado, Capela conseguiu no sábado o 6.º lugar entre quase 30 concorrentes nas mangas de qualificação.
No domingo, o jovem português melhorou ainda mais o ritmo e ficou a escassos 0,1s da pole position na sessão de treinos cronometrados. Nas duas mangas de qualificação e na Final, Vicente Capela passou sempre pelo comando da corrida. Na prova decisiva, o piloto natural de Beja terminou em 2.º lugar, a 0,2s do filipino Axel Nocom, e à frente do suíço Zoltan Coigny.
A competição decorreu com karts idênticos para todo o pelotão, utilizando chassis Kart Republic e motores IAME, e reúne algumas das maiores esperanças do karting internacional na categoria OK-N Júnior.
Pódio histórico na academia da Fórmula 1
Este resultado marca mais um marco histórico para o karting português. Vicente Capela é agora o primeiro piloto luso a subir ao pódio do Champions of the Future Academy Program na categoria OK-N Júnior, uma prova que integra o programa de formação associado ao universo da Fórmula 1.
O jovem alentejano volta assim a destacar-se no panorama internacional depois de, em 2025, ter alcançado dois resultados históricos: um pódio no ‘Mundial’ Rotax Mini Max, no Bahrein (3.º lugar), e a vitória na ronda de Chiva (Espanha) do Champions of the Future Academy Program, na categoria Mini.
“Podíamos mesmo ter ganho a prova”
Após a corrida no Circuito Aspar, Vicente Capela sublinhou a adaptação rápida às novas condições e a competitividade demonstrada ao longo do fim de semana: “É um resultado fantástico, numa categoria que não conhecia e numa pista onde também nunca tinha corrido”, afirmou o piloto. “Adaptei-me bem às condições e no domingo sinto que podíamos mesmo ter ganho a prova, já que estivemos no comando em todas as corridas.”
O bicampeão nacional dirigiu ainda agradecimentos à estrutura que o acompanha. “Um agradecimento à equipa NMS Motorsport, em especial ao Adrián Moreno, cuja assistência mecânica foi irrepreensível. Obrigado também ao ‘coach’ Frederico Peters, pelos conselhos que me deu, e a todos os amigos e seguidores que me dão força, dentro e fora das corridas.”
Capela reforçou o orgulho em representar Portugal neste nível competitivo e manteve o foco no objetivo de longo prazo. “Sinto um enorme orgulho por voltar a colocar Portugal entre os melhores do mundo neste desporto. Vou continuar a trabalhar para atingir o meu sonho, que é ser piloto profissional”, referiu.
