Após problemas mecânicos que o impediram de competir no sábado, o piloto portuense respondeu de forma imperial nas duas subidas decisivas de domingo, alcançando o seu segundo triunfo consecutivo. António Barros e Gonçalo Macedo completaram o pódio.
Que recuperação notável a de Joaquim Soares na Rampa Internacional de Boticas! A sexta jornada do Campeonato de Portugal de Legends de Montanha JC Group tornou-se um palco para a demonstração de velocidade, frieza e capacidade de reação do piloto do Porto. Depois de um sábado extremamente desafiador, Soares enfrentou o domingo sob a pressão de ter de registar tempos nas duas Subidas de Prova restantes. Não só cumpriu essa exigência, como atacou de forma decidida, vencendo ambas as subidas e garantindo a sua segunda vitória consecutiva da temporada, o que fortalece inequivocamente a sua candidatura ao título.
A ausência de João Pires, o líder da classificação pontual, em Boticas, sublinhava ainda mais a importância desta jornada para as contas do campeonato. Joaquim Soares aproveitou plenamente a oportunidade, mas teve primeiro de superar uma situação bastante delicada.
Os problemas mecânicos que afetaram o seu BMW E36 M3 comprometeram severamente a jornada inaugural de Joaquim Soares, impedindo-o mesmo de participar na única Subida de Prova realizada no sábado. O cenário para domingo era, portanto, muito claro e pouco confortável: Soares teria de completar obrigatoriamente as duas Subidas de Prova para obter uma classificação final. Qualquer contratempo, erro ou desistência resultaria em sair de Boticas sem pontuar.
Contudo, a sua resposta foi digna de um campeão. Em vez de simplesmente gerir e procurar os tempos necessários, o piloto do Porto atacou. Foi o mais rápido nas duas subidas de domingo, alterando completamente a classificação e terminando com o tempo de 5:46,741, conquistando uma vitória extraordinária com 3,477 segundos de vantagem sobre António Barros.
Após o triunfo alcançado na Capital do Móvel, Joaquim Soares soma assim a sua segunda vitória consecutiva. Este resultado é particularmente significativo numa jornada em que João Pires esteve ausente, o que coloca o piloto portuense ainda mais envolvido na disputa pelo título.
António Barros, por sua vez, manteve o nível a que já habituou a Montanha portuguesa. O bicampeão nacional em título aproveitou os problemas iniciais de Soares para terminar o sábado na liderança e entrou na jornada decisiva numa posição privilegiada. No domingo, perante o fortíssimo ataque do seu rival, Barros manteve uma prestação sólida e eficaz com o seu BMW E36 M3, garantindo um excelente segundo lugar final, com 5:50,218. Apesar de não ter conseguido travar a recuperação de Soares, demonstrou novamente porque continua a ser uma das grandes referências dos Legends nacionais.
O terceiro lugar foi um prémio merecido para Gonçalo Macedo. Aos comandos do seu Citroën Saxo, realizou uma prova em constante ascensão, aumentando progressivamente o ritmo e aproveitando da melhor forma as oportunidades que a exigente Rampa Internacional de Boticas proporcionou. Com um tempo final de 5:58,252, Gonçalo Macedo assegurou a terceira posição e uma merecida subida ao pódio, terminando a 11,511 segundos do vencedor.
Logo atrás do pódio, Armindo Correia confirmou a competitividade do seu Peugeot 306, terminando na quarta posição, enquanto Pedro Brito, ao volante do Citroën Saxo Cup, completou o Top 5 dos Legends.
Quem viveu o reverso da medalha foi Filipe Macedo. O piloto bracarense teve um fim de semana para esquecer, marcado por um toque forte e problemas subsequentes no seu Citroën Saxo, acabando por abandonar e ficando impedido de lutar pelos lugares cimeiros para os quais o seu habitual andamento o apontava.
Boticas acabou, assim, por provocar uma importante reviravolta na luta pelo Campeonato de Portugal de Legends de Montanha JC Group. Com a ausência de João Pires e a resposta de Joaquim Soares com uma segunda vitória consecutiva após uma recuperação memorável, a discussão pelo título ganha ainda maior intensidade à entrada das duas jornadas finais da temporada.
