O JDS Machinery Rali Ceredigion recebe de 4 a 6 de setembro a penúltima ronda do Campeonato da Europa de Ralis (ERC), assumindo-se como o último rali em asfalto da temporada. A prova britânica, sediada em Aberystwyth, cruza os condados galeses de Ceredigion e Powys e pode definir vários títulos antes da ronda final em piso de terra em Portugal, agendada para outubro.
Teemu Suninen (The Racing Factory), líder do campeonato com uma vantagem de 25 pontos, procura tornar-se no primeiro piloto finlandês a conquistar o título absoluto do ERC desde Esapekka Lappi em 2014. O piloto da Škoda, necessita de concluir a prova com 36 pontos de avanço sobre a concorrência direta para assegurar matematicamente o ceptro europeu antes do final da época no norte de Portugal.
Desafio de estreia e previsões meteorológicas
A participação no rali galês representa uma estreia absoluta para Suninen, um fator que o próprio considera exigente perante adversários com experiência prévia na prova, como Andrea Mabellini (Lancia) e Miko Marczyk (Michelin). A organização introduziu alterações profundas no percurso, incluindo a adição de duas troços noturnos na primeira etapa, o que poderá atenuar as diferenças de conhecimento do terreno: “Preciso de mostrar desempenho em todos os ralis, esse é o ponto-chave deste ano”, afirmou Teemu Suninen. O piloto finlandês assinalou ainda as incertezas relacionadas com a meteorologia, apontando a previsão de chuva para os três dias de prova. “Não conduzi à chuva este ano no ERC, por isso será uma incógnita para mim com um carro que nunca conduzi em piso molhado”, admitiu.
Regresso de Kris Meeke e concorrência em destaque
O principal destaque extra-campeonato é o regresso de Kris Meeke ao ERC. O britânico, cinco vezes vencedor de provas no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) e cuja última participação pontuável no Europeu remontava ao Rali da Polónia há 20 anos, vai alinhar com um Toyota GR Yaris Rally2 preparado pela estrutura galesa Melvyn Evans Motorsport, tendo Noel O’Sullivan como navegador: “Se ficar no top três, seria muito bom”, declarou Kris Meeke, reconhecendo o elevado nível competitivo da prova. “Mantém-se sempre aquela pequena chama para tentar vencer, mas não subestimo o Teemu Suninen e todos estes pilotos que são super-rápidos.”
A lista de inscritos integra ainda nomes de relevo como Max McRae, o piloto da casa Osian Pryce — que persegue a sua terceira vitória na prova —, Meirion Evans e o campeão polaco Jakub Matulka. Na luta pela Team MRF Tyres, a equipa aposta na armada composta pelos checos Erik Cais e Martin Vlček, além do romeno Simone Tempestini
