O Campeonato do Mundo de Ralis entra na sua fase decisiva com a realização do Rali do Paraguai, entre 27 e 30 de agosto.
A 11ª prova da temporada marca o início de uma dupla jornada em piso de terra na América do Sul — que prosseguirá no Chile —, num evento em que a Toyota Gazoo Racing World Rally Team dispõe da primeira oportunidade matemática para revalidar o título mundial de construtores pela sexta vez consecutiva.
A equipa japonesa chega a solo sul-americano com uma vantagem de 174 pontos na liderança do campeonato de marcas, fruto dos triunfos alcançados nas etapas de alta velocidade da Estónia e da Finlândia. Caso consiga ampliar essa margem em pelo menos seis pontos no Paraguai, a Toyota assegurará a coroa de construtores antecipadamente. Na tabela de pilotos, a estrutura domina os cinco primeiros lugares, com Elfyn Evans a liderar com 30 pontos de avanço sobre Sami Pajari, segundo classificado após vencer as duas últimas provas.
O diretor de equipa adjunto da Toyota Gazoo Racing, Juha Kankkunen, destacou o entusiasmo do grupo para esta fase decisiva: “Estamos entusiasmados por entrar nesta última parte da temporada com tudo ainda por decidir. No Paraguai teremos a nossa primeira oportunidade de assegurar o título de construtores, mas não esperamos que seja fácil. Descobrimos no ano passado, quando realizámos este rali pela primeira vez, quão desafiantes podem ser as estradas e as condições no local. Vimos também muita paixão e apoio, como parece acontecer sempre na América do Sul, pelo que estamos ansiosos por regressar. Com os nossos pilotos a correrem igualmente para as suas próprias ambições no campeonato e com os nossos concorrentes indubitavelmente motivados para tentar vencer-nos, estou certo de que esta será mais uma edição emocionante de acompanhar.”
Hyundai Motorsport foca a evolução do i20 N Rally1
Por seu lado, a Hyundai Shell Mobis World Rally Team procura dar a volta ao resultado do Rali da Finlândia, onde Adrien Fourmaux e Thierry Neuville terminaram nas quarta e quinta posições. A equipa sul-coreana pretende transformar o ritmo demonstrado em lugares de pódio no regresso às pistas sul-americanas.
O diretor desportivo da Hyundai Motorsport WRC, Andrew Wheatley, perspetivou o evento sublinhando o trabalho de desenvolvimento no i20 N Rally1 Evo: “A Finlândia foi um caso de ‘e se’, com o tempo desafiante a alterar o resultado do evento. Temos de colocar isto para trás das costas, voltar a focar-nos nos pontos positivos e olhar para os próximos dois ralis com confiança. A equipa foi rápida em 2025, tanto no Paraguai como no Chile, mas sofreu com pequenos problemas que impediram a vitória. Doze meses depois, sabemos que o trabalho árduo que a equipa fez na preparação pré-evento e na afinação rali a rali para a versão Evo do i20 N Rally1 significa que o ritmo demonstrado nos troços de terra dura no Quénia, Portugal e Grécia, além da confirmação de que estamos próximos da velocidade de ponta pretendida para os troços de terra rápidos e suaves, deverá ajudar-nos a iniciar o Paraguai com uma atitude positiva. Como sempre, lutar pela vitória contra uma forte concorrência significa não cometer erros, mas temos três equipas que podem lutar pelo pódio.”
M-Sport Ford confiante na experiência
A M-Sport Ford World Rally Team alinha igualmente no Paraguai com o objetivo de retirar partido da preparação prévia para alcançar desempenhos competitivos. O diretor de equipa, Richard Millener, evidenciou a expetativa em torno da deslocação ao continente sul-americano: “Temos umas semanas entusiasmantes pela frente, a começar pelo Rally del Paraguay na próxima semana. Este evento impressionou-nos a todos no ano passado na sua estreia, e estou certo de que não deixará de nos impressionar novamente com outra cerimónia de abertura deslumbrante e algumas classificativas verdadeiramente interessantes. O Josh tem uma experiência sólida do ano passado que lhe trará muitos benefícios, e o Jon estudou muito os troços para se preparar. Como equipa, penso que podemos reunir muito conhecimento para entregar desempenhos fortes no Paraguai e no Chile. As próximas semanas vão exigir muito de todos, equipas e membros da estrutura, mas é um enorme prazer competir nestes eventos consecutivos na América do Sul. Vamos ver que aventuras nos aguardam.”
