O ERC regressa ao ativo no próximo fim de semana para a quinta jornada da competição e o líder da classificação, Teemu Suninen, colocou um travão nas expectativas quanto às suas hipóteses de conquistar a segunda vitória consecutiva na sua estreia no Barum Czech Rally Zlín (14 a 16 de agosto). O piloto finlandês lidera atualmente o campeonato com 23 pontos de vantagem, após ter vencido em julho o 82.º Rally da Polónia ao volante do Škoda Fabia RS Rally2.
Com o Barum Czech Rally Zlín a elevar ainda mais o nível de dificuldade, o foco de Suninen está em completar sem incidentes o exigente percurso de 205,79 quilómetros, divididos por 13 especiais. A prova, que testa as estrelas do ERC e os seus carros desde 1984, apresenta secções de alta velocidade pelas florestas checas, troços estreitos por aldeias, estradas irregulares e por vezes danificadas, além de condições meteorológicas imprevisíveis.
O piloto da The Racing Factory, de 32 anos, mostrou-se cauteloso perante o desafio que se avizinha, afirmando: “Já ouvi muitas histórias sobre [as etapas desafiantes de Zlín] e foi por isso que quis garantir que podia vencer na Polónia para conseguir uma boa posição no campeonato e conduzir com um pouco mais de cuidado na Chéquia.” Suninen acrescentou ainda que “aquelas estradas são complicadas e o nível dos pilotos locais é incrível, por isso não vai ser fácil conduzir para um lugar no pódio.”
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Suninen passou para a frente das contas do campeonato, com o segundo lugar no Rally di Roma Capitale, no início de julho, assumindo uma liderança de três pontos no campeonato, posição reforçada com a sua primeira vitória de sempre no ERC, na Polónia, duas semanas mais tarde.
A jornada da Polónia foi também significativa para Andrea Mabellini, ao volante de um Lancia, e para Miko Marczyk, atual campeão europeu. O herói local ficou em terceiro, atrás de Suninen e do jovem talento Jakub Matulka, enquanto Mabellini terminou a 2,6 segundos do pódio, saltou para o segundo lugar da classificação. Marczyk comentou o resultado, afirmando: “A Polónia foi melhor do que no início da temporada e espero que continuemos assim no Barum Rally, porque é um bom sinal.” Sobre as suas perspetivas em Zlín, acrescentou: “O quinto lugar é a nossa melhor pontuação [em Zlín], e seria realmente perfeito se conseguíssemos melhorar.”
Mabellini, terceiro classificado em Zlín há 12 meses, será candidato a outro bom resultado nesta quinta ronda de uma temporada de ERC composta por sete provas. O italiano afirmou: “Parece que estamos a ir na direção certa. Há coisas que podem ser melhoradas, mas estamos a falar de uma décima por quilómetro. Isso significa que são apenas alguns detalhes, mas são os difíceis de encontrar. Ainda assim, podemos construir a partir daí [em Zlín].”
Os homens da casa poderão ser os grandes destaques nesta prova, com nomes como o campeão europeu de 2013 Jan Kopecký, o campeão Júnior ERC de 2019, Filip Mareš, Václav Pech, Erik Cais, e Adam Březík. Dominik Stříteský, vencedor em Zlín em 2024, retirou-se para recuperar totalmente do seu acidente na Polónia. Entre os outros favoritos esperados constam Simon Wagner, com dois pódios em Zlín, o campeão britânico William Creighton e Simone Tempestini.
Casey Jay Coleman, Kalum Graffin, Petr Kačírek e Ville Vatanen vão disputar o título do Troféu ERC Fiesta Rally3 no Barum Czech Rally Zlín. Com quatro rondas da série M-Sport Poland já realizadas, o finlandês Vatanen lidera por sete pontos sobre o irlandês Coleman, depois de ter garantido a sua segunda vitória de 2026 na Polónia. O checo Kačírek ocupa o terceiro lugar da classificação atual, 23 pontos atrás de Vatanen, com Graffin, outro concorrente irlandês, três pontos mais atrás. Apesar de Kačírek e Graffin terem um caminho significativo a percorrer na luta pelo título, com um máximo de 30 pontos em disputa em Zlín, ambos continuam na luta pelas principais honras.
Foto: @World / Red Bull Content Pool
