Manuel Espírito Santo fecha estreia em Sebring com Top 10 em LMP2

Nono lugar após penalização trava aspirações ao pódio

Manuel Espírito Santo, em estreia nas 12 Horas de Sebring, concluiu a clássica da resistência norte-americana no nono lugar da categoria LMP2, ao lado de Chris Cumming e Pietro Fittipaldi, depois de uma prova marcada por fortes oscilações entre exibições promissoras e contratempos na fase final.

A equipa do Oreca 07 da Pratt Miller Motorsports chegou a rodar em quarto, com ritmo próximo dos homens da frente, mas uma penalização por pressão de pneus abaixo do limite regulamentar e a perda de performance com a descida das temperaturas à noite afastaram definitivamente o trio da luta pelos lugares do pódio.

Penalização e queda de ritmo condicionam resultado final

O conjunto começou a corrida de forma sólida, confirmando o bom equilíbrio de andamento encontrado ao longo do fim de semana, e aproximou-se do top 3 em diferentes fases da prova. A infração técnica relacionada com a pressão dos pneus, contudo, custou segundos preciosos e quebrou o ímpeto de recuperação, num momento em que a gestão das condições de pista se tornava cada vez mais crítica. À medida que a noite caiu sobre o traçado irregular de Sebring, a perda de ritmo face à concorrência agravou o impacto da penalização e acabou por selar o resultado final no limite do top 10.

“Saímos daqui com a certeza de que temos velocidade”

No balanço, Manuel Espírito Santo destacou a dureza da prova, mas também as notas positivas da sua prestação em ano de estreia completa no campeonato IMSA. “Todos sabemos que Sebring é sempre uma das provas mais duras do calendário e hoje voltou a prová-lo.

Estivemos muito fortes na primeira metade da corrida, a lutar pelo top 4 e com os olhos postos no pódio. Infelizmente, a penalização e a perda de ritmo quando a temperatura baixou durante a noite impediram-nos de manter essa posição”, explicou.

“Saímos daqui com a certeza de que temos velocidade e capacidades para fazer melhor. Eu, pessoalmente, estou satisfeito com o meu andamento e com aquilo que tenho feito em ano de estreia neste campeonato”, acrescentou o jovem português, que já aponta à próxima ronda de resistência norte-americana, as 6 Horas de Watkins Glen, agendadas para 28 de junho.