Rally Raid Portugal: Alexandre Pinto vence nos Challenger

Nos Challenger Alexandre Pinto / B. Oliveira (Taurus T3 Max/Old Friends Rally Team) triunfam depois de um domínio que começou na SS2 com a dupla a vencer consecutivamente etapas até ao fim da prova, terminando com um avanço acima dos seis minutos para Charles Munster / Xavier Panseri (KTM X-Bow/G Rally Team). A mudança de categoria não parece ter alterado em nada a competitividade da dupla, que depois do título nos SSV está agora na luta pelos Challenger.

Subiram ao segundo lugar na SS2, vindos bem de trás, chegaram à liderança na SS3 com 4m14s de avanço, na quarta etapa alegraram a margem para os 4m51s terminando o evento com mais de seis minutos na frente.

Depois do título Mundial dos SSV em 2025, agora é a vez da luta se transferir para os Challenger.

Rui Carneiro / Fausto Mota (KTM X-Bow/G Rally Team) terminam no lugar mais baixo do pódio. Depois de terem começado a prova fora do top 10 da classe, subiram ao décimo posto na SS2, a sexto na SS3 e a terceiro na SS4, fazendo, portanto, uma prova sempre em ascensão, terminando-a com um merecido pódio.

Pedro Gonçalves / H. Magalhães (Taurus T3 Max/BBR Motorsport) são quartos depois de uma prova em que tiveram alguns problemas na primeira metade, terminando a SS2 fora do top 10, mas em Espanha subiram ao sétimo lugar e no regresso a Portugal e a Loulé, terminaram o dia no quarto posto dos Challenger que guardam até ao fim.

Rómulo Branco / João Serôdio (Taurus T3 Max/Palanca Motorsport) levaram os Palancas Negras, como é conhecida a seleção nacional de Angola, e terminaram na quinta posição da classe, depois de uma prova em que começaram na oitava posição.

Ricardo Porém / Nuno Sousa (Kaizen 51/Cattiva Sport) foram um dos protagonistas da prova e os seus primeiros líderes, mas depois de terem consolidado a liderança na segunda etapa, uma sucessão de problemas nas etapas seguintes acabaria por deitar por terra as aspirações a um grande resultado. A quarta etapa pôs um ponto final nas esperanças de discutir a vitória, e a queda na classificação para os últimos lugares da classe não espelha em nada o potencial que mostraram nos dois primeiros dias.

Marco Pereira / Eurico Adão (Can-Am Maverick X3/Metalmarinha Racing) chegaram a fazer um quinto posto na classe na SS4, mas terminaram na 12ª e última posição.

Filme do dia

Ao final do dia, a história da especial em Challenger podia resumir‑se numa imagem simples: um Taurus a cortar o pó em modo ataque total, Alexandre Pinto a caminho de uma grande vitória.

Ninguém diria, ao olhar apenas para a classificação da véspera, que Pinto tinha começado a semana em desvantagem.

Uma perda de catorze minutos logo na primeira etapa pareceria, para muitos, uma sentença antecipada. Mas o filme mudou de tom assim que a poeira assentou: o português respondeu com três vitórias consecutivas, uma atrás da outra, esmagando a concorrência e saltando para a liderança geral.

À entrada para a derradeira especial, o cenário era quase cinematográfico: o Old Friends Rally Team Taurus seguia lançado rumo ao título, com 4 minutos e 51 segundos de vantagem sobre Charles Munster, enquanto o KTM X‑Bow do G Rally Team G‑Ecko surgia como antagonista teimoso, prometendo pressão até ao último metro. Os dois perseguiam o mesmo sonho: a primeira vitória em Challenger. Rui Carneiro, em terceiro, surgia quase perdido no horizonte, a longos 48 minutos.

Quando a caravana mergulhou na especial final, a narrativa ganhou outra camada. Pinto não se limitava a defender; atacava. A cada split, o cronómetro devolvia a mesma mensagem: o português estava, outra vez, a impor o seu ritmo. Ao chegar ao ponto intermédio dos 43 quilómetros, a tensão era palpável. O Taurus do Old Friends Rally surgia na frente, mas não sozinho.

Logo atrás, o Kaizen Factory de Ricardo Porém, também ele português, mantinha a diferença em apenas 14 segundos, como um protagonista secundário pronto a roubar uma cena decisiva. A sombra de Mitch van den Brink, no KTM preparado pela G Rally, permanecia colada ao tempo de Pinto, apenas um segundo atrás do líder.

O ataque vinha de todos os lados, a sensação era de cerco em movimento, mas o líder da geral jogava com uma carta que ninguém lhe podia tirar: a vantagem de mais de cinco minutos sobre Munster na soma dos dias.

À medida que a especial se aproximava do fim, a narrativa estreitava‑se em torno de Pinto. Van den Brink continuava a ‘empurrar’, Munster sabia que o relógio já não estava do seu lado e Ricardo Porém insistia em manter-se colado nos parciais, como se recusasse a aceitar qualquer cenário que não incluísse pressão máxima ao compatriota.

Quando a poeira assentou, o desfecho estava à altura da construção dramática do dia: “mais um dia, mais uma vitória” era a frase que melhor resumia aquilo que Pinto acabara de fazer. A jornada tinha‑o voltado a ver no topo, com Munster novamente em segundo, a mais de um minuto.

No somatório, quarta vitória consecutiva do português na semana e, com ela, o troféu da categoria Challenger. Para Munster, ficava um déjà‑vu: tal como na sua primeira aparição em Portugal, seis meses antes, voltava a terminar atrás de um talento da casa, depois de ter sido segundo frente a Gonçalo Guerreiro.