Domínio na Qualificação Sprint reforça momento forte da Mercedes
George Russell confirmou a superioridade da Mercedes no arranque do fim de semana na China ao garantir a pole position para a corrida Sprint, prolongando o impulso da vitória e pole obtidas em Melbourne. O britânico foi novamente o mais rápido em Xangai, deixando o seu colega Kimi Antonelli na segunda posição e Lando Norris em terceiro, num cenário que volta a colocar a equipa de Brackley como referência imediata do novo regulamento.
No final da sessão, Russell não escondeu o entusiasmo com o comportamento do W17. “O carro tem estado incrível”, sublinhou. “Depois de Melbourne sabíamos que tínhamos um carro muito bom, o motor está a funcionar muito bem e hoje foi um verdadeiro prazer conduzi‑lo.” O britânico admitiu até alguma curiosidade em comparar os cronómetros com os de 2025. “Estou intrigado para saber quais são os tempos por volta face ao ano passado porque pareceu muito rápido, muito porreiro e muito diferente de Melbourne”, comentou.
Foco nas partidas após arranque “complicado” na Austrália
Apesar do domínio, Russell deixou claro que a Mercedes tem dedicado grande parte do trabalho pós‑Melbourne a um ponto específico: as partidas. A equipa sofreu na saída da grelha na Austrália, especialmente face à capacidade de arranque da Ferrari, e quer evitar repetir o cenário na corrida curta de Xangai.
“Desde Melbourne que tudo em que temos trabalhado é tentar sair melhor da linha”, explicou. “Acho que encontrámos algumas melhorias. Melbourne foi, obviamente, mais ‘picado’ nas voltas iniciais do que aquilo que gostaríamos.” Ainda assim, o britânico reconhece que a confirmação só chegará em pista: “Suponho que vamos descobrir de manhã como é que corre aqui.”
Numa grelha em que Mercedes bloqueia a primeira linha e Norris parte de terceiro, a gestão do arranque ganha peso adicional num formato Sprint em que a distância é curta e o espaço para recuperar posições é muito mais reduzido. Para Russell, porém, a equação é clara: com um carro que descreve como “uma alegria de conduzir” e uma partida melhorada, a ambição passa por transformar a pole da Sprint em mais um resultado forte num início de época em que a Mercedes parece, finalmente, ter reencontrado um pacote competitivo à altura das suas expectativas.
