Sandro Munari, lenda dos ralis, morre aos 85 anos

Automobilismo de luto pela morte de “Il Drago”…

Sandro Munari, uma das maiores figuras da história dos ralis e nome incontornável do desporto motorizado italiano, morreu aos 85 anos, vítima de doença prolongada. Ícone da Lancia e protagonista maior da modalidade na década de 1970, Munari foi um dos pilotos que melhor simbolizou a era dourada dos ralis.

Figura central da Lancia e do Mundial de Ralis

Iniciou a carreira nos ralis em 1965 e rapidamente se afirmou como rosto da Lancia, primeiro com o Fulvia e, sobretudo, com o lendário Stratos HF, modelo com o qual se tornaria inseparável na memória dos adeptos. Em 1974, venceu o Rali de Sanremo, tornando-se o primeiro piloto a triunfar numa prova do recém-criado Campeonato do Mundo de Ralis para a marca italiana.

Munari somou sete vitórias no Mundial, todas ao volante do Lancia Stratos HF, incluindo três triunfos consecutivos no Rali de Monte Carlo entre 1975 e 1977, além de uma vitória anterior, totalizando quatro sucessos absolutos na clássica monegasca. Em 1976 venceu também o Rali de Portugal, num triunfo marcante pela superioridade demonstrada, apesar dos contratempos que quase o afastaram da vitória.

Títulos internacionais e impacto na era dourada dos ralis

Em 1977 sagrou-se vencedor da Taça FIA de Pilotos de Ralis, antecessora direta do atual título mundial de pilotos, juntando esse feito ao título europeu de 1973 e a dois campeonatos italianos. Teve ainda um papel determinante nos três primeiros títulos de construtores da Lancia, conquistados entre 1974 e 1976, ajudando a consolidar a marca como força dominante na fase inicial do Mundial de Ralis.

Em Itália, Munari tornou-se o primeiro grande nome mediático dos ralis, contribuindo para elevar o perfil da modalidade junto do grande público num período de intensa rivalidade entre construtores. A sua parceria com a Lancia permanece, ainda hoje, como uma das mais emblemáticas da história do WRC.

Versatilidade em pista e legado duradouro

Para além dos ralis, Munari demonstrou versatilidade em pista, vencendo a mítica Targa Florio ao volante de um Ferrari 312PB. Participou também no projeto de rali-raid da Lamborghini com o LM002, reforçando a imagem de piloto completo e capaz de se adaptar a diferentes desafios.

Após o fim da carreira ao mais alto nível, manteve-se ligado ao desporto, marcando presença regular em ralis históricos e em comemorações, em especial aquelas dedicadas ao Lancia Stratos. A influência de Sandro Munari no desporto automóvel, em particular no rali italiano e mundial, permanece como referência incontornável.

À família e amigos, o AutoSport endereça as mais sentidas condolências.