Bernardo Sousa marcou presença na edição deste ano das 24 Horas de Le Mans, ao volante do Ford Mustang GT3 #77, integrando a equipa Proton Competition.
A entrada de Bernardo Sousa no universo da resistência internacional representa uma nova fase da sua carreira, após conquistas nos ralis e em provas de GT. Depois de se estrear esta temporada no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC), na categoria LMGT3, o piloto madeirense chegou ao mítico traçado de La Sarthe com experiência acumulada em rondas anteriores do campeonato, incluindo participações competitivas no Qatar, Imola e Spa.
Estreia em Le Mans ao lado de nomes fortes
Em Le Mans, Bernardo integrou a tripla da Ford Performance no carro #77, partilhando o cockpit com os britânicos Ben Barker e Ben Tuck. A formação enfrentou o exigente desafio das 24 horas com consistência, ritmo sólido e boas prestações noturnas, demonstrando um esforço coletivo notável para levar o Mustang GT3 até à bandeira de xadrez — um feito de enorme simbolismo tanto para o piloto como para a marca: “Le Mans é o auge do desporto motorizado. Representar Portugal, a Ford e a Proton nesta pista lendária foi uma grande honra. Foi uma corrida exigente, mas também inesquecível”, afirmou Bernardo Sousa após a prova.
O desempenho do Mustang GT3 e os desafios do BOP
O Ford Mustang GT3, desenvolvido pela Ford Performance e operado em pista pela Proton Competition, tem vindo a afirmar-se como cada vez mais competitivo ao longo da temporada. A estrutura já conquistou um pódio em Spa-Francorchamps e consolidou a sua presença entre as principais equipas da categoria LMGT3: “Foi uma prova intensa e cheia de emoções. Realizar este sonho e estar presente na corrida mais importante do mundo é algo único”, sublinhou o piloto.
Apesar de uma prestação positiva, o madeirense não escondeu alguma frustração com o balanço de performance (BOP), que limitou o potencial competitivo do Mustang GT3 em Le Mans: “Saímos com um sentimento agridoce. Por um lado, tirámos o máximo partido do nosso carro, mas por outro, o BOP não nos foi favorável, o que impediu que lutássemos por melhores posições.”
Top 10 final e otimismo para o futuro
Apesar dos constrangimentos regulamentares, Bernardo Sousa mostrou-se satisfeito com o seu desempenho individual e com o resultado final: “Fico muito satisfeito com o meu desempenho – não cometi erros e tive stints muito fortes. No final, conseguimos um top 10 e recuperámos alguns pontos importantes para o campeonato.”
Esta participação marca também o regresso da Ford às grandes clássicas da resistência, com o Mustang GT3 a recuperar o ADN desportivo da marca em provas de longa duração — agora com um piloto português a fazer parte dessa história.
