O Rali Safari da África do Sul arrancou com um prólogo de 35 km, incluindo 9 km contra o cronómetro, perto do resort Sun City. Os campeões sul-africanos não desiludiram na competição automóvel, com Guy Botterill (Toyota Gazoo Racing South Africa) e Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing) a garantirem o primeiro e segundo lugares para a fabricante e a nação anfitriã.
O jovem Pau Navarro (BBR Motorsport) destacou-se na Challenger, enquanto o líder do campeonato SSV, Alexandre Pinto (Old Friends Rally), fez jus ao seu estatuto na classe.
Após ter estabelecido o tempo mais rápido no prólogo, Saood Variawa (Toyota Gazoo Racing South Africa) parecia pronto para ser adorado pelas multidões locais, mas uma penalização de um minuto por um falso arranque arruinou essas esperanças.
Pelo menos a vitória permaneceu com o seu país e equipa, com Guy Botterill a garantir a sua primeira vitória no campeonato! Henk Lategan, apenas 3 segundos mais lento, completou uma dobradinha para deleite da fabricante e dos fãs que alinhavam as pistas.
Nani Roma colocou o seu Ford M-Sport no pódio do W2RC, 4 segundos atrás do vencedor e com o mesmo tempo de Guillaume de Mévius (Mini X-raid JCW). Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) e Carlos Sainz (Ford M-Sport) tiveram melhores inícios de corrida e partirão em 27º e 29º amanhã.
Olhando para o outro Dacia, um erro de condução forçou Sébastien Loeb a fazer uma pequena paragem e relegou-o para o fundo da classificação Ultimate. O francês abrirá a Etapa 1 da FIA amanhã, à frente de Variawa.
CHALLENGER: Vantagem Navarro
Pau Navarro desferiu o primeiro golpe na corrida Challenger, colocando 3 segundos em Adam Kuś (Akpol Recykling Team) e 4 em David Zille (BBR Motorsport). O líder do campeonato, Nicolás Cavigliasso (BBR Motorsport), terminou mesmo fora do pódio em 5 segundos, seguido por Khalifa Al Attiyah (Nasser Racing-QMMF), a estrela local Puck Klaassen (GRally Team) e Dania Akeel (BBR Motorsport), que escorregou uma vez. Este foi o terceiro triunfo do catalão no W2RC nesta classe. Ele agora tem tantas vitórias em Challenger como em SSV.
SSV: Pinto mostra quem manda
O líder do campeonato, Alexandre Pinto, emergiu vitorioso do prólogo, com 18 segundos de vantagem sobre o seu compatriota português Mário Franco (Francosport), que está a experimentar a classe nesta corrida ao volante de um Can-Am Maverick R. Este aliado inesperado poderá ajudá-lo a aumentar a sua liderança geral se conseguir intrometer-se entre ele e os seus rivais no campeonato. O seu perseguidor mais próximo, Eduardo Gaspari, ficou em terceiro, a 21 segundos do ritmo. Michele Cinotto (CST Xtreme Plus Polaris) e Claude Fournier (MMP) fecham a tabela.
