Emilia Abel é a Diretora do Desporto de Estrada da FIA, onde se incluem os ralis, e depois de mais de duas décadas de experiência no WRC em diversas funções, agora tem uma missão particularmente difícil: contribuir para aumentar o número de carros competitivos no topo, fortalecer a base do WRC e promover uma visão unificada para o futuro.
Em resumo, os Regulamentos WRC 2027 (WRC27). Aprovados em dezembro passado, visam remodelar positivamente o desporto, mas isso é algo que fica para ver…
Para Emilia Abel, os ralis não são apenas um trabalho – são a sua vida há mais de duas décadas: desde dirigir programas VIP e organizar eventos a sentar-se na sala dos Comissários Desportivos e agora ajudar a moldar o futuro do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA como Diretora do Desporto de Estrada da FIA, ela viu o WRC de todos os ângulos. A sua missão atual? Mais carros no topo, uma linha de base mais forte e uma visão partilhada para o futuro do WRC.
Flexibilidade tecnológica, qualquer ‘motor’ no futuro
Certo é que grandes mudanças estão a chegar. Com os regulamentos do WRC para 2027 a receberem luz verde em dezembro passado – apesar de ainda poderem ser alvo de ajustes, como se ficou a saber ontem após a Comissão do WRC – Abel está confiante de que irão remodelar o desporto para melhor: “Uma das grandes vantagens dos regulamentos do WRC 2027, a que chamamos WRC27, é que a plataforma foi concebida para oferecer flexibilidade tecnológica e para acomodar qualquer grupo propulsor a longo prazo”, explica.
“Basicamente, sim, foi tomada a decisão de continuarmos com os motores de combustão interna nos primeiros anos. No entanto, a plataforma existe para se adaptar ao rumo que a indústria automóvel está a tomar, que é exatamente o que precisamos hoje – a maior flexibilidade possível.
WRC mais acessível, privados assumam-se…
“Quanto ao WRC27, estamos agora na fase de trabalhar nos últimos pormenores em conjunto com os construtores, aperfeiçoando-os e dando-lhes um polimento final. O objetivo é aprovar estes elementos finais na reunião de junho do Conselho Mundial do Desporto Automóvel.
“O objetivo é ter mais carros na categoria superior. É isso que estes novos regulamentos devem trazer, e espero sinceramente que o façam. Estamos agora num ponto crucial porque, como sabem, os carros de rali não nascem de um dia para o outro. É preciso tempo para os desenvolver e construir.
Mas não se trata apenas de tecnologia – os novos regulamentos também têm como objetivo tornar a categoria rainha do WRC mais acessível. Pela primeira vez em muitos anos, as equipas privadas terão a oportunidade de competir ao mais alto nível dos ralis sem o apoio dos construtores.
“Depois de muitos anos, esta é uma excelente oportunidade para as equipas privadas entrarem”, afirma Abel. “Na verdade, não é necessário ser um construtor – é possível participar como equipa privada.”
É uma mudança importante – e que se aplica também aos construtores.
“Ao mesmo tempo, se ainda quiser entrar como fabricante, tem muito mais flexibilidade”, continua. “Não é preciso escolher um modelo específico, como um Puma ou um Yaris, é possível pegar em qualquer modelo que se queira promover, dimensioná-lo e utilizá-lo.
“Assim, de certa forma, as coisas estão a tornar-se mais iguais porque as caraterísticas básicas – tamanho, massa, aerodinâmica, etc. – serão semelhantes para todos os fabricantes. Não precisam de ter um carro perfeitamente adequado no seu portefólio para se juntarem e terem um bom desempenho; passa a haver mais flexibilidade do que nunca. Este é certamente um dos principais objetivos”.
Para além dos carros: Os ralis precisam de pessoas
Um WRC mais forte não tem apenas a ver com os carros – tem a ver com as pessoas que o fazem acontecer. Desde os marshals e comissários de bordo aos organizadores de eventos, os ralis dependem de uma força de trabalho empenhada. Mas em muitos sítios, os novos recrutas são escassos.
“Penso que todos os envolvidos nos desportos motorizados – quer sejam organizadores, funcionários ou qualquer outra pessoa – devem assumir a responsabilidade de trazer pelo menos uma nova pessoa para o desporto”, sublinha Abel.
“Isto sempre foi importante: transmitir o nosso legado a novas pessoas. Penso que é mais crucial hoje do que nunca. Fui observador no Troféu Europeu de Ralis durante algum tempo, e aí vemos tipos de organização e modelos muito diferentes.”
“Em algumas associações desportivas nacionais (ASN), o sistema de clubes funciona de forma brilhante para atrair novas pessoas para o desporto automóvel. Por exemplo, no Mahle Rally Nova Gorica, vi uma iniciativa ótima em que tinham comissários de prova licenciados e formados, mas também envolviam a população local na organização. Assim, num local, havia um comissário devidamente formado e, para o apoiar, podiam envolver pessoas locais. Desta forma, não só se obtém apoio adicional, como também se ganha o apoio das comunidades locais e dos governos.
“Um exemplo fantástico do WRC é a Suécia, onde trabalham em estreita colaboração com os clubes desportivos locais – não apenas clubes de desporto automóvel, mas também, por exemplo, um clube de hóquei no gelo ou de futebol que esteja disposto a contribuir. Em troca, estes clubes recebem apoio financeiro, ajudando-os a funcionar. Na Suécia, houve mais de 4500 voluntários, o que é verdadeiramente impressionante”.
Abel está empenhado em trabalhar com as ASN para criar canais mais fortes para funcionários, comissários desportivos e organizadores de eventos, garantindo que o desporto não só cresce como também se mantém no futuro.
“Estamos a trabalhar em estreita colaboração com as ASNs, partilhando ideias sobre como motivar e envolver as pessoas. Nos países onde existe o sistema de clubes, é muito mais fácil, porque muitas vezes há uma ligação geracional – os pais de alguém estavam envolvidos, por isso seguem-nos e talvez comecem a organizar provas só para fazerem parte disso. Mas em locais sem esta estrutura, a única forma é se alguém tiver uma verdadeira paixão pelos desportos motorizados ou se um amigo o arrastar consigo. Talvez depois de três vezes de apenas espectadores, eles se interessem e queiram envolver-se”.
Uma visão unida para o WRC
Para Abel, o maior desafio – e a maior oportunidade – é fazer com que os principais intervenientes do WRC caminhem na mesma direção. “Todos os envolvidos no desporto automóvel querem a mesma coisa – todos queremos que cresça. Todos queremos campeonatos bons e que funcionem bem, e é para isso que estamos a trabalhar. Diria que o meu objetivo é que todos virem a cabeça na mesma direção ao mesmo tempo, e continuem a olhar nessa direção. Todos queremos a mesma coisa, por isso vamos trabalhar juntos e fazer com que isso aconteça.”
