Oscar Piastri (McLaren) conquistou o GP da China de F1, marcando o seu regresso às vitórias desde o Azerbaijão 2024. Após o erro em Melbourne que o limitou à nona posição, o australiano – que possui 1/16 de ascendência chinesa, devido a um ancestral chinês distante – celebrou o triunfo que não conseguiu em “casa”.
Óscar, uma condução impecável desde a pole e descreveste o carro como muito bom. Qual é a sensação especial deste carro?
“Muito gratificante. Obviamente, acho que é sempre um dia muito bom quando se cruza a linha de meta em primeiro lugar, isso é óbvio. Mas acho que, para mim, este foi o dia mais satisfatório, não só da corrida, mas do fim de semana. Acho que as duas vitórias anteriores foram muito diferentes e esta foi a mais completa. Por isso, estou muito, muito contente com o esforço de toda a equipa este fim de semana. Penso que começámos com um carro que era rápido, mas bastante complicado por vezes, e penso que fizemos um bom trabalho ao tentar lidar com isso. E chegar a este resultado é o final perfeito para o fim de semana.”
Falou-se muito sobre o desgaste dos pneus, mas conseguiste fazer 42 voltas com o pneu duro. Em que altura é que se tornou evidente a necessidade de uma paragem única?
“Provavelmente depois de 10 a 15 voltas com o pneu duro. Acho que já no médio era mais fácil do que no Sprint, mas acho que o duro se portou muito melhor do que todos esperávamos. Penso que o George pode ter uma resposta diferente sobre isso, mas, certamente, para mim, entrei a pensar que seriam duas paragens e, mesmo no início da corrida, continuei a pensar assim e fiquei agradavelmente surpreendido com o facto de o pneu duro ser tão forte.
A McLaren teve um desempenho muito forte aqui, conquistando o seu 50º 1-2. Que confiança é que isso vos dá para a próxima corrida em Suzuka?
“Muita. Penso que, obviamente, tivemos um carro rápido este fim de semana, mas, como disse, não foi tão simples como em Melbourne. E penso que, mesmo assim, ter este resultado aqui é um sinal muito encorajador para nós.
Acho que ainda vai haver obstáculos ao longo do caminho e coisas em que podemos tentar trabalhar, mas, em última análise, acho que estamos num lugar muito feliz neste momento e, sim, entusiasmados com o resto do ano.”
Marcaste muitos pontos este fim de semana e agora estás em quarto lugar no Campeonato de Pilotos, e os quatro primeiros estão muito próximos. É demasiado cedo para pensar na luta pelo título, ou é crucial capitalizar o desempenho do seu carro o mais cedo possível?
“Acho que é muito, muito cedo, claramente. Mas penso que, independentemente de o campeonato ser curto ou longo, é preciso tirar o máximo partido do carro que se tem em cada corrida. Acho que vimos no ano passado que Verstappen conseguiu vencer o campeonato capitalizando o carro que tinha na primeira parte do ano.
E, obviamente, ele também fez um bom trabalho durante o resto do ano, mas ele construiu a diferença quando tinha a capacidade de construir a diferença.
E penso que isso também é importante neste momento, porque nunca se sabe quando alguém vai encontrar alguma velocidade com uma atualização ou descobrir alguma coisa na forma como opera o carro. As margens são muito pequenas. Por isso, sim, é óbvio que queremos capitalizar sempre que possível, mas não estou a pensar no campeonato. Por muito cliché que seja, é um cliché por uma razão, e estou a concentrar-me num fim de semana de cada vez porque, em última análise, é assim que se ganha um campeonato: tirando o máximo partido de cada fim de semana.”
Obviamente, esta é uma vitória muito diferente das tuas duas primeiras na Hungria e no Azerbaijão. O que é que te agrada estar na frente e na posição em que estavas, e quais foram os teus pensamentos quando passaste pela Curva 1 na liderança?
“Fiquei muito contente por passar a Curva 1 na liderança. Teria ficado bastante aborrecido se não estivesse. Por isso, foi crucial para a primeira parte da corrida, especialmente porque não sabíamos se íamos fazer uma ou duas paragens nessa altura. E como foi fundamental ser capaz de ditar o ritmo ontem no Sprint, fiquei obviamente satisfeito por manter a liderança. Penso que este fim de semana foi talvez menos emotivo do que as duas primeiras vitórias que tive, mas definitivamente mais satisfatório.
Penso que foi um fim de semana em que me senti bastante confortável, confiante no que tinha de fazer e na forma como conduzi. E acho que a corrida foi… Tive de continuar a esforçar-me e a manter o pé no acelerador, porque a diferença, à exceção das últimas voltas, nunca foi assim tão grande. Por isso, tive sempre de me manter atento, mas sinto que consegui gerir bem a corrida quando era necessário e que pressionei quando era preciso.
Por isso, sim, estou muito contente com a forma como o fim de semana se desenrolou.”
O Andrea (Stella) disse que este fim de semana em particular resume o vosso progresso ano após ano. O Grande Prémio da China, no ano passado, foi antes de o carro ter melhorado imenso, mas vocês tiveram algumas dificuldades. Pode comparar os dois, em que é que acha que esteve melhor? É óbvio que a pista é diferente. Isso também foi um fator importante?
“Quer dizer, acho que dizer que tive um pouco de dificuldades no ano passado é ser bastante simpático. Foi uma grande reviravolta este fim de semana em comparação com a China no ano passado. Era uma pista que eu tinha muito trabalho de casa para fazer desde há 12 meses. Sim, mudou muito com a repavimentação, mas continua a haver muitos desafios em torno do traçado, independentemente da superfície.
Por isso, sim, acho que para mim foi muito satisfatório ter provavelmente o meu fim de semana mais completo na F1 este fim de semana numa pista em que tive mais dificuldades no ano passado. Estou muito satisfeito com o trabalho árduo que não só eu fiz, mas toda a equipa à minha volta.
Os engenheiros do meu lado da garagem, mas toda a gente na McLaren – em primeiro lugar, por nos darem um carro que é muito mais forte do que era há 12 meses, mas também por serem capazes de contribuir onde podem e tentar ajudar-me a melhorar. Por isso, penso que foi um bom espetáculo de progresso em 12 meses, mas ainda vai haver desafios pelo caminho. Neste momento, é apenas um bom impulso de confiança.”
