O chefe de equipa da Red Bull, Christian Horner, revelou que Helmut Marko, conselheiro da equipa, queria Daniel Ricciardo fora da RB já no Grande Prémio de Espanha devido a desempenhos inconsistentes.
Apesar de Ricciardo ter mostrado lampejos da sua antiga forma, nomeadamente em Miami e Montreal, não conseguiu ser suficientemente consistente para justificar um regresso permanente à Red Bull. Horner lutou para dar a Ricciardo mais tempo para provar o seu valor, mas reconheceu que nem Ricciardo, nem Sergio Perez tiveram um desempenho suficientemente bom para justificar uma troca de pilotos.
A Red Bull substituiu Ricciardo por Liam Lawson durante o resto da época para avaliar o seu potencial como sucessor de Perez a longo prazo.
“Ele [Ricciardo] começou a temporada de forma irregular, e depois Miami foi um fim de semana de duas metades”, disse Horner. “A sexta-feira e o sábado de manhã foram fantásticos, e parecia o Daniel de antigamente a defender-se dos Ferraris e a ultrapassar o carro. Mas a tarde de sábado e o domingo foram desastrosos. Por isso, mesmo perto de Barcelona, Helmut queria-o fora do carro, e já havia muita pressão sobre ele.
Quando chegámos a Montreal, foi o velho Jacques Villeneuve que o pôs em sentido, fazendo-o passar um mau bocado, o que o animou definitivamente, porque a forma como conduziu o carro nesse fim de semana… agarrou-o pela nuca e fez um fim de semana de corrida muito forte. Por isso, eu disse-lhe]: ‘telefona ao Jacques em todos os Grandes Prémios, durante o resto do ano, porque o que quer que ele tenha dito, funcionou.”
“Todos os pilotos estão sob pressão para cumprir os seus objetivos, mas a razão pela qual o Daniel estava naquele carro era para se colocar no segundo carro da Red Bull se o Checo não cumprisse os seus objetivos” continuou o britânico. “O problema é que ambos tiveram problemas de forma em alturas diferentes. O Checo começou a época muito bem, muito forte, e o Daniel estava a ter dificuldades. E depois, obviamente, quando o Checo perdeu a forma, o Daniel recuperou um pouco. Mas nunca foi suficientemente convincente para dizer, ‘ok, devemos trocar os dois pilotos’.”
“Precisamos de respostas para o quadro geral em termos de pilotos”, disse Horner. “Com seis corridas restantes, é a oportunidade perfeita para alinhar Liam ao lado de Yuki [Tsunoda] para ver como ele se comporta nos seis grandes prémios restantes.”
