José Pedro Fontes/Inês Ponte terminaram o Rali de Castelo Branco no segundo posto, atrás de Armindo Araújo, depois de uma prova em que andaram sempre na luta, só cedendo já perto do final. De manhã, um troço menos bom de Fontes levou-o o perder 4.7s, mas no final da manhã a diferença entre ambos caiu para 3.8s. De tarde, ganho de imediato mais 4.9s a Fontes, fica a 8.7s, chegando ambos ao reagrupamento antes da PowerStage separados por 12.1s. As posições estavam decididas, numa altura em que Kris Meeke já tinha tido problemas e caído para nono.
Com uma exibição mais consistente no primeiro dia de rali, o piloto portuense acabou por rubricar o segundo lugar final na prova, com uma diferença para o líder de menos de 12 segundos, fosso este resultou de uma manhã exigente, na qual não teve argumentos para contrariar os dois principais rivais.
Na última secção da prova, o andamento da dupla do Citroën C3 Rally2 recuperou algum tempo, venceu duas especiais e voltou a assumir o segundo lugar à geral no rali – que tinha perdido de manhã – tendo mesmo arrecadado a pontuação máxima referente à vitória no PowerStage, que encerrou as hostilidades neste Rali de Castelo Branco.
“queríamos ter ganho e não conseguimos. A manhã de sábado não nos correu de feição e o tempo que perdemos era, ainda para mais num rali tão curto, impossível de recuperar. Sinto que andámos bem, travámos duelos muito acesos, primeiro com o Kris Meeke e, depois, com o Armindo Araújo e, de facto, a vitória acabou por nos escapar por muito pouco.
Resta-nos dar os parabéns aos vencedores e sublinhar que dentro de pouco mais de um mês estaremos na Madeira para nova batalha.”
Cumpridas que estão cinco das oito provas deste ano, o Campeonato de Portugal de Ralis vai agora gozar umas mini-férias, regressando entre dias 1 e 3 de agosto para disputar o Rally Vinho Madeira, que anualmente anima as estradas de asfalto da Pérola do Atlântico e no qual a dupla José Pedro Fontes/Inês Ponte e o Citroën C3 Rally 2 estarão presentes, uma vez mais para lutar pela vitória no CPR.
