Rúben Rodrigues e António Costa, ao volante do competitivo Škoda Fabia RS Rally2, reinaram supremos, conquistando a vitória geral no Rali Ilha Azul, segunda prova pontuável para o Campeonato dos Açores de Ralis deste ano, a primeira em pisos de terra, evento que foi uma verdadeira batalha.
A dupla vencedora dominou as classificativas de sábado, acumulando 3 pontos extras na Powerstage e concluindo os 80km cronometrados com um tempo de 51:39.4. Esta vitória marca o segundo triunfo consecutivo da Auto Açoreana Racing na ilha do Faial, consolidando a sua hegemonia.
Luís Rego e José Janela, do Team Além Mar, também num Škoda Fabia Rally2 Evo, bem tentaram ser os reis no início da jornada. Venceram a especial Serra da Feteira/Praia do Norte 1 no sábado, alimentando o sonho de glória. Mas na segunda passagem, o destino pregou-lhes uma partida cruel, com uma perda de 30 segundos que os relegou para a segunda posição geral. Terminaram o ‘Ilha Azul’ a 24.4 segundos do primeiro posto, ainda conquistando 2 pontos na Powerstage.
No pódio das “duas rodas motrizes”, Rafael Botelho e Rui Raimundo celebraram a vitória. Esta foi a segunda vitória da dupla em dois ralis desde o seu retorno às competições, desta vez estreando o Peugeot 208 Rally4 do Team Lotus em pisos de terra. Eles deixaram claro que o seu regresso é uma força a ser reconhecida no cenário regional, completando o percurso em 57:39.4.
Henrique Moniz e Jorge Diniz, campeões regionais 2RM entre 2013 e 2015, decidiram experimentar o Peugeot 208 Rally4 nos troços faialenses. A experiência foi um sucesso, com a dupla a conquistar o terceiro lugar geral na categoria 2RM, a apenas 2.2 segundos dos vencedores. Este resultado demonstra o potencial da dupla para ser um “reforço” de peso na disputa pelo campeonato.
Os campeões regionais 2RM em título, Filipe Marques e Edgar Silva, lutaram bravamente ao volante do Peugeot 208 R2 que os levou à glória na temporada passada, conquistando o quarto lugar na categoria 2RM. A batalha com as demais duplas foi acirrada, com margens mínimas separando os competidores. Eles concluíram a prova a 38.1 segundos dos vencedores.
Bruno Amaral e Paulo Silva, da dupla local, viram as suas chances de pódio esfacelarem-se na primeira passagem por Serra da Feteira/Praia do Norte, quando ocupavam o 3º posto geral. Uma desistência precoce que deixou um sabor amargo na competição.
O Campeonato dos Açores de Ralis agora ruma para a ilha de Santa Maria, marcando o regresso aos ralis de asfalto nos dias 9 e 10 de agosto.
