Max Verstappen recuperou da sua desistência na Austrália com um desempenho dominante no Grande Prémio do Japão, liderando do início ao fim, exceto nos momentos das paragens para troca de pneus, para garantir uma vitória confortável sobre todo o pelotão.
Apesar de ter dito que era necessário mais algumas melhorias na afinação do seu carro depois de conquistar a pole position no sábado, Verstappen não teve problemas em manter a liderança durante toda a corrida. Duas largadas limpas, apesar de Sergio Pérez ter sido um pouco melhor no recomeço após a suspensão da corrida, garantiram que enfrentasse poucos desafios dos seus adversários, acabando por cruzar a linha de meta com mais de 12 segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa da Red Bull.
A gestão dos pneus por parte de Verstappen, destacada até por Toto Wolff, permitiu controlar a corrida confortavelmente, deixando-o mesmo com à vontade para estabelecer a volta mais rápida da corrida na fase final. Refletindo sobre seu desempenho, Verstappen expressou satisfação com sua capacidade de forçar o andamento e conservar os pneus quando necessário.
O piloto neerlandês ignorou o “contratempo” em Melbourne e pode-se inferir que o seu desempenho no Japão é indicativo das suas intenções para cada fim de semana de corrida, embora a Ferrari tenha mostrado um melhor desempenho, garantindo o terceiro e o quarto lugares em Suzuka, não conseguiu desafiar Verstappen. No entanto, o piloto da Red Bull aponta para potenciais desafios nos circuitos citadinos, onde historicamente têm tido dificuldades.
Só que para a Red Bull, pelo menos até agora, há melhores notícias do que em 2023. Pérez parece estar preparado para capitalizar qualquer oportunidade que possa ter, o que dá mais garantias ao coletivo de Milton Keynes.
A vitória de Verstappen no Japão reforça o estatuto da Red Bull como a equipa a bater esta época, com a Ferrari logo atrás, mas a dúvida é se alguém pode desafiar em pista o domínio de Verstappen.
Foto: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
