Sébastien Ogier alicerçou a sua quarta vitória em Portugal numa grande gestão do desgaste dos pneus do seu VW Polo WRC. Os adversários andaram perto enquanto… tiveram pneus para isso.
Marcada pelo regresso aos jardins do Casino do Estoril, local de relevante significado histórico, a edição de 2014 foi palco da quarta vitória de Ogier e a segunda do Polo R WRC. Regressado à Ford, Mikko Hirvonen ainda deu um ar de sua graça ao liderar no final da primeira etapa. Mas a partir do segundo dia, Ogier fez valer a sua rapidez, aliada a uma perfeita gestão dos pneus, e não deu hipóteses aos seus adversários. A Citroën e a M-Sport foram incapazes de contrariar a supremacia técnica do Polo R WRC e a Hyundai, recém chegada ao WRC, ‘arrancou’ uns furos abaixo do que o seu orçamento deixava antever.
Depois do rali ter sido discutido quase ao décimo de segundo no primeiro dia entre Ogier, Hirvonen e Ott Tänak, isto já depois de Jari-Matti Latvala ter dado outro ‘tiro no pé’ ao despistar-se na PE5, um ataque decisivo durante o dia de sábado foi mais um exemplo do que é um dos seus vários pontos fortes, a gestão dos pneus. Com Ogier a chegar ao final de sexta-feira no terceiro lugar da prova, a 6,5s do líder Hirvonen, para depois terminar a etapa de sábado na frente do rali, com uma vantagem de 38,1s. Ou seja, o campeão recuperou 44,4s quando até então o Rali de Portugal parecia ser a prova mais emotiva do ano. Hirvonen repetiu o segundo lugar de 2013 e também Tänak deu mostras de uma rapidez promissora, embora o seu capotanço tenha lembrado a todos por que ficou fora do Mundial em 2013. Ostberg não tinha andamento para mais e por isso apontou para o pódio. Hirvonen, e a M-Sport, gastaram todos os seus macios logo na sexta-feira, altura em que andaram bem mais próximo dos VW, mas depois disso ficaram sem ‘argumentos’. Latvala deu um toque em Silves, atrasando-se irremediavelmente. Entre o contingente luso, Bernardo Sousa foi o mais rápido, levando o Ford Fiesta ao 15º lugar.
