Max Verstappen teve de se resignar com o segundo lugar, um excelente resultado para quem largou do sétimo posto. Com uma largada tremenda, Verstappen depressa chegou aos primeiros lugares e geriu a corrida a partir daí.
O #33 da Red Bull cedo percebeu que não poderia ser ameaça para Hamilton e que o ritmo do piloto da Mercedes era demasiado forte por isso limitou-se também a gerir o ritmo para conseguir o ponto extra da volta mais rápida:
“Foi muito importante começar bem e tentar ganhar lugares o rapidamente possível. Tive uma largada muito boa e já estava em quarto lugar na Curva 1. Depois penso que em cinco voltas fiquei em segundo e depois disso, apenas tentei manter a distância para o Lewis o mais perto possível, e penso que isso funcionou bem. Não tivemos o ritmo este fim-de-semana para os igualar. Tentei segui-los e no final correu tudo bem. Fiz a volta mais rápida, o que me deixou bastante contente. No final do dia, é um ponto extra. Tudo conta neste momento, mas sim, em geral eu diria que este fim-de-semana não foi o melhor para nós, mas ainda faltam duas corridas e muitas coisas ainda podem acontecer, por isso vamos ver. Muito cedo na corrida entendi que a vitória não era possível, por isso apenas tentei fazer o melhor que pude ao gerir essa diferença. Claro que gostaria de ter ganho mais pontos, mas quando não se tem o ritmo, é impossível fazer isso, por isso vamos tentar ser melhores, e voltar forte, especialmente na Arábia Saudita, uma pista citadina, e depois sim, vamos ver em Abu Dhabi. “
Verstappen avisou a equipa que poderia ter danos na asa dianteira. O piloto neerlandês explicou onde terá danificado a sua asa e os efeitos que isso produziu:
“Sim, os danos na asa penso que aconteceram na primeira volta e na terceira volta ou algo assim nas curvas 14 e 15. Ao tentar seguir os adversários fui um pouco largo e estes limitadores são bastante agressivos e vi algumas faíscas a voar, por isso penso que danificou um pouco a asa da frente, Deu um pouco mais de subviragem, mas não foi dano suficiente para realmente afetar a diferença de ritmo entre nós e os Mercedes. “
O ponto chave neste segundo lugar foi a largada que lhe permitiu subir de sétimo para quarto, talvez uma das melhores largadas deste ano do piloto:
“Foi um começo muito bom, na verdade. Eu não esperava… Quero dizer, era difícil de esperar algo assim porque havia pessoas à minha volta com pneus macios, mas depois os dois tipos à minha frente tinham pneus médios e é uma pista nova, por isso chega-se à Curva 1 sem muita experiência também, do que é possível ou do que pode acontecer, mas escolhi a trajetória certa na Curva 1 e depois os outros carros foram um pouco mais largos de modo que foi muito bom e agitado também, porque é preciso ter um pouco de cuidado para não ficar com danos ou o que quer que seja naquela primeira volta.”
O atraso na decisão dos comissários não afetou o piloto que já se esperava a uma penalização:
“O atraso na decisão dos comissários não me afetou, já sabia ontem à noite ia receber uma penalização, por isso estava preparado para isso. Quando vi o resultado não fiquei chocado nem surpreendido. Basta concentrarmo-nos, temos de passar mais alguns carros do que normalmente gostaríamos, mas felizmente funcionou muito bem na primeira volta. “
A questão dos furos também não afetou Verstappen. A certo ponto da corrida o piloto pediu à equipa para aumentar o ritmo para tentar desestabilizar Hamilton, mas a gestão de pneus não ficou afetada com isso. A equipa irá procurar o que determinou a diferença de andamentos e Max espera que as próximas corridas lhe sorriam:
“Não, eu não estava preocupado com os furos. Pareceu tudo muito bem. Claro que o desgaste aqui é bastante elevado com estas curvas de alta velocidade, mas nunca me preocupei com isso. Quanto ao que determinou a diferença de ritmos, se soubéssemos, mudaríamos as coisas, mas esta pista não nos sorriu. Nas últimas corridas, mesmo as corridas que ganhei, tive a sensação de que eles (Mercedes) foram realmente fortes, por isso, sim, acho que nalguns eventos em que de facto ganhámos pontos, pensei que talvez pudéssemos ter perdido pontos. Só temos de continuar focados. Penso que até agora fizemos um trabalho incrível como equipa, em comparação com o ano anterior, quando eles eram tão dominantes e tão rápidos, por isso para nós estarmos nesta luta é impressionante e claro que não vamos desistir, mas sim, claramente este fim-de-semana faltou-nos um pouco de ritmo mas cada fim-de-semana de corrida é diferente e mesmo sem ritmo, qualquer coisa pode acontecer durante um fim-de-semana de corrida. Na qualificação, recebi uma penalização de cinco lugares com esta situação de bandeira amarela, mas este tipo de coisas pode acontecer muito rapidamente e a qualquer um.”
