Um dos grandes responsáveis pela criação do Toyota Gazoo Racing Iberian Cup é sem dúvida Teo Martín. O espanhol não tinha intenção de fazer uma competição deste género mas foi conquistado pela qualidade do carro que desde o primeiro contacto mostrou potencial para ser mais do que “apenas” um excelente carro de estrada.
Teo Martin tratou de congregar todas as partes interessadas e desenvolver o produto final nas fantásticas instalações da Motor & Sport Institute, em Madrid, local onde falamos com um entusiasmado Teo Martín:.
“Não tinha nenhuma intenção de fazer um troféu como este, pois estivemos a desenvolver o Renault Clio S como se fosse um R5, era um projeto com a Renault. Mas quando a Toyota lançou este carro, comecei a ler um pouco a história do presidente da marca e da sua paixão pelos carros, assim como a forma como o carro foi feito, conseguindo prestações incríveis a preços muito razoáveis. Comprei um carro, experimentei-o, e fiquei logo com a sensação que era fantástico para fazer um troféu.”
O responsável pelo MSI tratou de fazer este projeto acontecer e apontou logo a solução ibérica como a mais interessante, tendo falado diretamente com o presidente da FPAK, Ni Amorim, que lhe revelou estar um pouco preocupado com o desenvolvimento de jovens promessas em Portugal, algo que este troféu poderá permitir, segundo o espanhol:
“Falei logo com a Toyota Espanha e disse que estávamos dispostos a fazer a conversão do carro de competição, desenvolvimento e a venda, de forma a que estivesse garantida a qualidade e fiabilidade do produto. Não fizemos isto apenas olhando à vertente económica, mas mais até na vertente formativa de engenheiros e da paixão pelas corridas. Como tinha falado com a Toyota Espanha, falámos também com a Toyota Portugal para fazer uma competição ibérica. Falei com Ni Amorim, com quem tenho uma relação de amizade e disse-lhe que gostava que pudéssemos fazer isto, conseguindo assim uma escada de progressão, permitindo que os pilotos possam crescer gradualmente nas suas carreiras, o que já temos de forma bem conseguida em Espanha. Ele disse-me que estava um pouco preocupado porque em Portugal vemos os melhores pilotos de velocidade, os quais conheço praticamente todos e creio que nos circuitos vocês têm uma qualidade incrível. Nos ralis, Ni disse-me que há muitos pilotos de grande qualidade, mas que a maioria estão na casa dos quarenta anos. Eu entendo que o NI prefere que os carros sejam todos com homologação FIA, mas este carro é impossível que tenha homologação FIA, para isso tem de ser a marca e não o posso fazer. Mas como cumprimos com todos os requisitos de segurança FIA e há muitos prémios associados para dar aos jovens pilotos que queiram competir, torna-se numa grande oportunidade. “
A ideia avançou e o troféu tem agora luz verde dos dois lados da fronteira, com um trunfo de peso… a estreita ligação com a Toyota:
“Creio que a associação com a Toyota é a indicada porque em 2023, possivelmente, já terão um R3 e quem sabe se um piloto deste troféu pode dar um salto para um R3 e depois, porque não, dar um salto para um R2 Rally… é uma marca que permite uma progressão o que é uma oportunidade tremenda. Estamos a tentar posicionar-nos da melhor forma com a marca e vamos tentar fazer mais projetos com eles e já propusemos desenvolver com eles o R3 e o novo Rally 2. Eles têm aqui uma estrutura que poderá desenvolver vários projetos com todos os meios necessários. Ao nível de prestações acredito que este Yaris será muito semelhante ao R3 com a diferença que o R3 terá caixa sequencial e alguma modificação no motor, mas isto é apenas a minha convicção.”
