O ambiente entre Max Verstappen e Lewis Hamilton começou a aquecer desde o GP do México. Para evitar mais desentendimentos, Hamilton tomou a iniciativa de falar com Verstappen e colocar um ponto final na troca de galhardetes.
No final do GP do México Lewis Hamilton admitiu que dá mais espaço a Verstappen do que a outros pilotos, numa forma indirecta de afirmar que o holandês é mais agressivo e que os contactos nas lutas com ele são mais frequentes. O piloto britânico usou a expressão “torpedeado”, que ficou famosa no incidente com Sebastian Vettel e Daniil Kvyat no GP da China 2016 em que o russo atacou Vettel por dentro na curva 1 o que levou a um toque com Kimi Raikkonen.
Verstappen não gostou do comentário e respondeu de forma agressiva na conferência de imprensa, falando de desrespeito e que estava na mente de outros pilotos, o que considerava positivo. No GP dos EUA novo incidente em pista, na qualificação, quando Hamilton tentou passar por todos para ter uma volta limpa mas Verstappen resolveu retribuir a ultrapassagem.
Para evitar a escalada desnecessária da tensão, Hamilton falou com Verstappen antes da corrida:
“Falei com Max antes da corrida”, disse Hamilton ao Channel 4. “Eu disse-lhe ‘tu és um grande piloto, vamos acabar com o que quer que esteja a acontecer, vamos lá e ter uma óptima corrida’. Ele é um campeão do futuro e vou trabalhar o máximo possível para impedir que isso aconteça durante mais algum tempo. Mas gosto de correr com ele.”
