Stéphane e Andrea Peterhansel asseguraram uma vitória histórica, ao triunfarem na Taça do Mundo de Todo o Terreno, um feito que é, pela primeira vez conseguido por… marido e mulher!
Giniel De Villiers (Toyota Gazoo Racing) venceu o Rali de Marrocos pela quarta vez. Depois de ter triunfado com a Nissan e a Volkswagen, o sul-africano oferece agora a vitória à Toyota. Carlos Sainz (X-Raid John Cooper Works Team), bem lutou com Giniel De Villiers pela vitória, mas o espanhol viu as suas hipóteses evaporarem-se mesmo no final da especial, quando o seu Mini começou a perder água do sistema de arrefecimento do motor. Rebocado até ao final por Jakub Przygonski (Orlen Team/X-Raid), Sainz ainda foi a tempo de salvar o seu segundo lugar na geral, terminando 17m42s’ atrás de Giniel De Villiers (Toyota Gazoo Racing).
Para Ginel De Villiers (Toyota Gazoo Racing): “Sabe bem. Tivemos etapas muito boas em Marrocos e para mim esta é a quarta vitória. Demorou um pouco para voltar a vencer, mas foi muito especial, na primeira vez com o Alex (Haro) e da Toyota. A equipa fez um ótimo trabalho a semana inteira no carro. Tenho pena do Nasser e do Matthieu pelo azar que tiveram. O Alex fez um excelente trabalho, houve alguns momentos de stress no carro, mas demos-nos bem juntos, e esta vitória aqui dá-nos definitivamente confiança para o Dakar pois é aqui em Marrocos que todas as equipas vêm testar para a prova e tivemos uma boa corrida, com cinco etapas realmente desafiantes”, disse.
Para Carlos Sainz (X-Raid John Cooper Works Team), o azar bateu-lhe à porta mesmo a terminar a prova, salvando ainda assim um segundo lugar: “Não sei bem o que aconteceu. Eu acho que um tubo de água soltou-se. Mas foi um rali muito positivo para a equipa e para nós, pois conseguirmos ganhar velocidade com este carro”.
Mathieu Serradori (SRT Racing Team), que terminou a prova em terceiro, inicialmente, foi posteriormente desclassificado pelos Comissários Desportivos porque o seu carro não estava em conformidade com os seus regulamentos. Tinha peso a menos.
Assim sendo, Jacub Przygonski (Orlen Team / W-Raid) subiu ao terceiro lugar, terminando a prova a 58m27s dos vencedores.
Apesar de fortes contrariedades, entre elas um acidente logo a abrir a prova, Fernando Alonso (Toyota Gazoo Racing) terminou o seu primeiro rali internacional na 26ª posição da geral. Com um carro a evidenciar problemas mecânicos durante quase todo o rali, o campeão espanhol chegou ao fim e já está a planear as suas próximas ‘jogadas’: “Obviamente, tivemos problemas mais ou menos todos os dias. Estamos a aprender com todas essas questões. Ainda hoje (ndr, ontem), numa etapa muito agradável de conduzir, tivemos algumas dificuldades. Perdemo-nos algumas vezes mas terminar o Rali de Marrocos não é tão fácil como parece. Fizemo-lo na primeira tentativa, e por isso estou feliz. Mas tenho muitas coisas para aprender”.
A Toyota reservou os quatro primeiros lugares na última etapa da prova. Giniel De Villiers (Toyota Gazoo Racing) obteve a sua única vitória neste Rali de Marrocos, terminando na frente de Bernhard Ten Brinke (Toyota Gazoo Racing). Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Racing) foi terceiro na frente de Erik Van Loon (Overdrive Racing). Stéphane Peterhansel fez o seu papel. Bem posicionado para levar de vencida a Taça do Mundo de Ralis de Todo o Terreno, depois do abandono de Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing), o francês precisava apenas de terminar pelo menos em quinto, para ser coroado e foi exatamente isso que fez o ‘Monsieur Dakar’, ficando uma posição acima do que precisava, no quarto lugar na geral, ganhando o precioso troféu pela primeira vez: “Tínhamos que terminar em quinto para ganhar a Taça do Mundo. Em vinte anos de corridas, nunca tinha ganho esta competição antes. Não era esse o meu objetivo principal, mas é bom ganhar com a Andrea (Meyer) (ndr, esposa e nova navegadora). O desenvolvimento do carro está a ir bem, poderíamos ter vencido sem o erro que cometemos no dia anterior, isso é certo. Foi um verdadeiro rali, difícil, com traçados muito variados. O David encontrou algumas pistas novas, algumas irregulares, outras muito abertas. Há alguns ajustes a serem feitos com o novo road book. Ele não deve ser distribuído pela manhã em dois dias, mas sim todos os dias”, disse.
Mário Franco e Rui Serpa no Top 10 dos SSV
A primeira participação da Franco Sport numa prova disputada em África resultou num enorme sucesso com as duplas estreantes, que se apresentaram aos comandos os Yamaha YXZ 1000r preparados em Portugal, a terminarem a prova no Top 10 da competição destinada aos SSV, depois de ao longo de todas as cinco etapas terem disputado as primeiras posições.
Na derradeira etapa, Mário Franco navegado por Rui Franco completou o setor seletivo com o 6º melhor tempo enquanto Rui Serpa, navegado por Nuno “Matias” Guilherme, concluiu essa derradeira especial cronometrada na 16ª posição.
No final desta 20ª edição do Rali de Marrocos, registe-se o facto desta ter sido ganha pelo americano Casey Currie, com Mário Franco/Rui Franco em 5º lugar e Rui Serpa/Nuno “Matias” Guilherme na 9ª posição da classificação geral absoluta.
