Com uma ascensão meteórica em três anos no Mundial de Ralicross, passando de terceiro em 2015 a Vice em 2016 e alcançando o título em 2017, Kristoffersson mostrou que no Ralicross atual uma boa escola de velocidade vale tanto ou mais do que ter acumulado muita experiência nos Ralis.
O AutoSport trocou umas palavras com o simpático sueco sobre a temporada que o consagrou como um dos grandes nomes da modalidade
A carreira de Johan Kristoffersson tem-se dividido entre os Turismos e o Ralicross, mas sempre com a mesma tónica: vitórias e títulos. Este sueco de 29 anos cresceu num ambiente de competição pois o seu pai, Tommy Kristoffersson, foi um habitué no Campeonato Europeu de Ralicross entre 1990 e 1997 tripulando os espetaculares Audi Sport Quattro S1 e Audi Coupé S2 20V, carros que muitos portugueses se recordarão de ver nas provas disputadas em Lousada que eram então pontuáveis para o Europeu da especialidade. Apesar desta influência, o filho Johan começou a sua carreira pelos circuitos de velocidade, tendo alinhado em diferentes competições como o Campeonato Sueco de Carros de Turismo (STCC), a Porsche Carrera Cup Escandinávia e o Campeonato Superstars Series.
A consagração do dom para o volante de Kristoffersson ao volante aconteceu em 2012 quando alcançou os três títulos nesses três campeonatos, incluindo a vitória nas três categorias do Superstars Series: rookies, campeonato italiano e campeonato internacional. Com o sucesso alcançado nos circuitos, era hora de abraçar um novo desafio e tentar seguir as pisadas do pai no Ralicross. Após pendurar o capacete, Tommy Kristoffersson decidiu na mesma manter a sua equipa de competição familiar a funcionar, a KMS, o que facilitou a entrada de Johan na modalidade, entrando imediatamente na categoria rainha dos Supercar, ao alinhar no Campeonato Sueco com um Volkswagen Scirocco, tendo sido 3º classificado. Na temporada seguinte Johan tem um programa parcial no Mundial de Ralicross, conseguindo chegar à Final na prova italiana e terminando a temporada no 15º posto.
Uma temporada completa segue-se em 2015 e começa da melhor maneira possível com uma espetacular vitória à chuva em Montalegre, na sua estreia no circuito português. Um total de cinco pódios demonstraram bem a sua consistência no andamento, combinando um ritmo alto com um estilo de condução limpo, bem ao modo do que é a prática nos circuitos de velocidade, conseguindo um excelente terceiro lugar final no campeonato. A prata veio em 2016, a confirmação do imenso talento de Johan, o que chamou a atenção de Petter Solberg, contratando-o em 2017 para o ambicioso projeto da PSRX Volkswagen, tendo a aposta sido ganha no final com Johan a alcançar o título mundial de pilotos.
Autosport (AS): Johan, muitos parabéns pelo título de Campeão do Mundo de Ralicross 2017. No ano anterior, tinhas feito uma temporada extraordinária que culminou no vice-campeonato. Se na gala de prémios da FIA em 2016 te tivessem dito que irias ser Campeão no ano seguinte, terias acreditado?
Johan Kristoffersson (JK): Eu sempre acreditei que me poderia tornar Campeão do Mundo e foi esse o meu objetivo no Ralicross desde o início da minha carreira na modalidade em 2013. Antes disso, o meu sonho era tornar-me o melhor esquiador de cross country do mundo. Na cerimónia da FIA em 2015 fui terceiro atrás do Campeão do Mundo Petter Solberg, e em 2016 fui o segundo classificado atrás do Mattias Ekström. Claro que eu sabia que era possível ficar no topo eventualmente. Mas era irreal pensar ter o campeonato decidido duas provas antes de terminar o campeonato. Ninguém poderia ter previsto que isso pudesse acontecer numa competição recheada de lendas do automobilismo como são o Petter Solberg, Sébastien Loeb, Ekström, Scheider e outros.
AS: A PSRX Volkswagen World RX Team foi formada tendo a equipa familiar do Petter Solberg como base. Apesar das diferenças nos vossos currículos, foi decidido desde o primeiro momento que não haveriam estatutos diferentes (piloto nº1 e piloto nº2) dentro da equipa? Como foi a experiência de colaborar com o Petter e como é o ambiente fora do carro com ele e com os seus colaboradores mais próximos como a sua esposa Pernilla?
JK: A família PSRX Volkswagen foi fantástica! Temos um ambiente na equipa incomparável, essa é uma das nossas forças. O Petter sempre foi aberto comigo e deu-me toda a confiança desde o primeiro dia e a Pernilla é a diretora da equipa que criou esse ambiente e nos levou para o nível onde a equipa está hoje. O trabalho de cooperação entre o Petter e eu foi inestimável para mim. Desde o início que foi decidido ter dois pilotos com o mesmo estatuto e dois carros iguais na equipa.
AS: Quais as diferenças essenciais que vês entre o VW Polo GTi RX de 2017 em comparação com o antigo modelo Polo preparado pela Marklund Motorsport que usaste em 2016? O nome é a única coisa igual entre os dois carros?
JK: O Polo GTi RX que usamos este ano no Mundial tem um conceito completamente diferente do que a versão que utilizei em 2016. É um World Rally Car desenvolvido para Ralicross. A nossa equipa tem uma experiência extrema tanto em Ralicross como nos Ralis, e além disso eu tenho muita experiência em corridas de circuito. O Ralicross é uma boa mistura entre os Ralis e a Velocidade, utilizamos todos os aspetos dessa experiência da melhor forma. Além disso, contamos com a experiência do Petter Solberg em testes e afinações, o que significou muito para o sucesso do nosso projeto deste ano.
AS: Este ano tiveste dois membros portugueses na equipa provenientes da VW Motorsport, o José Azevedo e o Rui Cabeda. Como é a colaboração com eles?
JK: O José e o Rui são cruciais na nossa equipa e eles tornaram-se bons amigos meus. Nós temos esse sentimento familiar fantástico na PSRX Volkswagen e todos os membros da equipa contribuem para esse ambiente, incluindo o José e o Rui. São personalidades excelentes, extremamente competentes nos seus trabalhos e contribuidores massivos para o nosso pacote de sucesso.
AS: Olhando para todos os circuitos que compõem o calendário, achas que existe algum circuito em que te sintas menos confortável e que tenhas maiores dificuldades em lutar pelas vitórias?
JK: Não, não há nenhum circuito que considere difícil para mim (risos). Acho que me dou bem em todas as pistas do calendário do World RX.
Johan Kristoffersson
Idade: 29 anos
Nacionalidade: Sueco
Naturalidade: Arvika, Suécia
Palmarés:
2009 – Swedish Touring Car Championship (STCC) – Audi A4 – não pontuou
2010 – STCC – Volkswagen Scirocco – 15º
2011 – STCC – Volkswagen Scirocco – 10º
– Porsche Carrera Cup Scandinavia – Porsche 997 GT3 – Vice-Campeão
2012 – STCC – Volkswagen Scirocco – Campeão
– Porsche Carrera Cup Scandinavia – Porsche 997 GT3 – Campeão
– International Superstars Series – Audi RS5 – Campeão
2013 – Porsche Carrera Cup Scandinavia – Porsche 997 GT3 – Campeão
– Campeonato de Itália de GTs – Audi R8 Ultra – 11º
– Campeonato Sueco de Ralicross – Volkswagen Scirocco – 3º
2014 – Campeonato Sueco de Ralicross – Volkswagen Scirocco – Vice-Campeão
– Mundial de Ralicross – Volkswagen Polo (Volkswagen Team Sweden) – 15º
2015 – Mundial de Ralicross – Volkswagen Polo (Volkswagen Team Sweden) – 3º
2016 – Mundial de Ralicross – Volkswagen Polo (Volkswagen RX Sweden) – Vice-Campeão
2017 – Mundial de Ralicross – Volkswagen Polo (PSRX Volkswagen) – Campeão
Duarte Mesquita com Paulo Maria
