O Dakar 2017 marca a primeira participação do construtor chinês Zongshen na prova sul- americana. Denominadas Cyclone, estarão presentes à partida da prova em Assunção (Paraguai) cinco máquinas com dois experientes pilotos franceses e três chineses. Entre os pilotos com as motos chinesas, o destaque vai inevitavelmente para o cantor e ator Jen Richie, que será certamente tema de conversa de todas as redes sociais chinesas. Este grande fã de motociclismo divide o seu tempo entre os estúdios de gravação e as provas de todo-o-terreno, mas será a primeira vez que se aventura fora de portas, e logo no Dakar. Além desta estrela chinesa, também Zhang Min e Zhao Hongyi vão estar com Richie na maratona sul-americana. Os três pilotos chineses vão ser apoiados por dois pilotos franceses, Willy Jobard e Thierry Bethys, que conseguiram com a Zongshen, um dos principais intervenientes do setor das motos da China, construir a Cyclone. Ciente da responsabilidade do futuro desta aventura franco-chinesa, Bethys já fez saber que este seu regresso ao Dakar, após quatro anos de ausência, tem como objetivo “terminar a prova sem nunca estar preocupado com a classificação”.
