As mais de quatro décadas de história do WRC ‘devolveram’ imensas histórias para contar, mas poucas terão sido tão dramáticas como a que sucedeu no Rali da Grã-Bretanha de 1998. No preciso momento em que Tommi Makinen toma as rédeas da equipa que agora regressa ao WRC, a Toyota, foi ele próprio, que há 18 anos se riu dos seus adversários. No preciso momento em que estava a ser entrevistado para um TV finlandesa, e preparado para ir para casa com o título perdido depois de ter arrancado uma roda do seu Mitsubishi num dos troços espetáculo da prova, eis que chegou uma boa notícia…
Tudo sucedeu quando o Toyota Corolla WRC de Carlos Sainz ficou parado a 500 metros do final do Rali da Grã-Bretanha de 1998, que poderia dar o título mundial ao espanhol. O motor do Corolla calou-se já dentro da zona espetáculo e toda a gente assistiu ‘horrorizada’ aos esforços inglórios de Sainz e Luis Moya para que o carro pegasse. Tommi Makkinen já tinha desistido e estava no hotel, a preparar-se para ir para o aeroporto, quando recebeu uma chamada a dizer que Sainz estava parado antes do final do troço e que ele era tricampeão! Veja-se como muda o semblante de Makinen. Há hoje em dia pelo menos um funcionário da Toyota que não se esqueceu deste episódio e não esconde que lhe custa ver Makinen onde está…
