O muito aguardado Vodafone Rally de Portugal tem início já amanhã. Esta será a edição 50 de uma prova que muito diz aos portugueses. Pelo segundo ano consecutivo, o norte do país recebe a caravana do WRC, e depois da prova que o ACP colocou de pé o ano passado, arriscando muito com a passagem para o Norte, acabou por colher os frutos desse atrevimento ao colocar de pé uma das melhores edições do WRC.
No passado, o Rali de Portugal foi muitas vezes considerado o “Melhor Rally do Mundo”. Perdeu esse título muito por causa dos problemas de segurança, mas hoje é precisamente nesse importante item que a organização da prova portuguesa mais se destaca. A FIA tem cada vez mais vindo a preocupar-se com a segurança, e neste momento, ironia das ironias, a prova portuguesa é exemplo para muitas outras.
É verdade que a experiência dos organizadores lusos é enorme: enquanto as Zonas Espetáculo só agora estão a chegar a algumas organizações, elas já fazem parte do Rali de Portugal desde o século passado. Obviamente, sabendo-se da paixão dos portugueses pelos ralis, não convém facilitar e por isso a estrutura da prova deste ano varia muito pouco face ao rali do ano passado. No último dia há uma dupla passagem pela Cabreira e no primeiro aquela que é a grande novidade deste evento, o Porto Street Stage. O Rali de Portugal já teve muitas super-especiais, mas poucas tiveram o mesmo impacto que a dos Jerónimos, em Lisboa, e agora esta nova, na Baixa do Porto. Será certamente um sucesso!
LUTA MUITO ABERTA
Desportivamente, o que esperar do Vodafone Rally de Portugal? Até aqui, nas quatro provas realizadas, três vitórias da Volkswagen, uma da Hyundai, três pilotos diferentes a ganhar ralis (Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala e Hayden Paddon), deixam antever que este poderá ser um rali muito aberto na luta pelos lugares cimeiros. Tudo porque sendo o líder do Mundial, Ogier terá sempre o problema de abrir a estrada nos dois primeiros dias, e como se ficou a saber o ano passado, quanto mais atrás (entre os WRC) se roda, melhor. Portanto, e olhando para a classificação do Mundial de Pilotos, fica-se a saber que ao partirem em sexto e oitavo, Jari-Matti Latvala e Thierry Neuville têm uma boa oportunidade para brilhar.
Dani Sordo anda bem em Portugal e será quinto na estrada, sendo que os dois primeiros serão Ogier e Hayden Paddon. O neozelandês, que se estreou a vencer na Argentina, deixa a partir de agora de beneficiar de uma ordem de partida tão boa quanto a que teve anteriormente e logo se verá se isso se reflete no seu andamento. Há ainda outro pormenor interessante, que passa por saber o que vai andar Kris Meeke, que no Monte-Carlo deu muito que fazer a Ogier. Será que também se vai imiscuir na luta na frente? Achamos que sim.
De resto, os ‘suspeitos’ do costume, pois Andreas Mikkelsen e Mads Ostberg vão também andar na luta pelos lugares da frente. Se tivéssemos que apostar num favorito, diríamos Latvala, mas Ogier tem este ano uma dupla passagem pela Cabreira no último dia de prova e esse acréscimo de quilometragem pode jogar a seu favor. Portanto, estão reunidos todos os condimentos para uma prova absolutamente fantástica, e só fica a faltar que o tempo ajude. Para já as previsões apontam para tempo de verão…
