Hélder Rodrigues foi o grande vencedor da 12ª etapa, que ligou San Juan a Villa Carlos Paz. O piloto da Yamaha obteve o seu oitavo triunfo em etapas no Dakar, o primeiro em 2016, numa tirada em que dominou por completo a segunda parte da especial. O piloto luso superiorizou-se ao líder da prova, Toby Price por 7m32s.
O terceiro registo ficou nas mãos de Kevin Benavides. O piloto argentino cedeu 7m55s. Stefan Svitko continuou a demonstrar a sua solidez ao assinar o quarto tempo. Já o estreante Adrian Van Beveren deu continuidade à boa forma da Yamaha nesta etapa ao concluir o dia no quinto posto.
Pablo Quintanilla dominou a primeira parte da etapa, no entanto, o piloto da Husqvarna deverá ter sentido problemas na sua moto na segunda metade da jornada, pois perdeu 15m23s para Hélder Rodrigues.
Com estes resultados, Hélder Rodrigues subiu duas posições e fez uma forte aproximação ao terceiro lugar. À entrada para a última etapa do Dakar, 1m19s separa o piloto luso de Pablo Quintanilla, que é quem ocupa o terceiro posto. Nota ainda para os problemas sentidos por Antoine Meo, que tiraram a possibilidade do piloto francês conquistar um pódio no seu ano de estreia no Dakar. Meo perdeu 38m36s, tendo caído de terceiro para sexto.
Na frente da prova, Toby Price tem praticamente garantido o seu primeiro triunfo no Dakar. O piloto australiano vai partir para a última etapa com 37m39s de vantagem para o segundo classificado, Stefan Svitko.
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