Aos 29 anos, o piloto do Lagos Team dispõe das melhores condições de sempre na sua carreira e está motivado para melhorar o quinto lugar de 2007: “O meu objectivo é lutar pelo pódio. Se chegar pelo menos em terceiro, serei o piloto em prova com melhores resultados após três participações”, sublinhou o piloto de Almargem do Bispo, que fez a sua estreia em 2006 com um nono lugar.
Para preparar o seu primeiro Dakar aos comandos da potente KTM 690 Rally, Hélder Rodrigues esteve recentemente em Marrocos para duas semanas de testes: “Foi um treino muito benéfico, porque além de ter treinado bastante a navegação, alterámos algumas coisas na moto, principalmente a suspensão e a travagem. Este é, sem dúvida, um Dakar onde vou tentar marcar a diferença”, prometeu o recém-coroado vice-Campeão do Mundo de TT na classe 450cc Rally Sport.
Um resultado que deu confiança acrescida a um piloto que, recorde-se, tinha sofrido uma violenta queda na Argentina pouco tempo antes do Lisboa-Dakar 2008.
Desta vez, o infortúnio atingiu Rúben Faria, o outro piloto em quem o Lagos Team apostava para trazer um bom resultado para Portugal. O acidente no último UAE Desert Challenge, no Dubai, resultou na fractura de uma vértebra (L2) e deixou o piloto de Olhão fora da principal prova do ano, por recomendação médica.
“É óbvio que fico um pouco triste, sobretudo após uma temporada tão promissora em que conseguimos bater-nos com os melhores pilotos oficiais”, lamentou o vencedor do Pax Rally. Ainda assim, o piloto do Lagos Team deixou uma mensagem de incentivo ao seu colega de equipa: “Que consiga o melhor para Portugal”.
