Hélder Rodrigues teve um primeiro dia de prova muito difícil no Rally Dakar Argentina-Chile, pois o desgaste excessivo do pneu traseiro impediu uma classificação que estava ao seu alcance, junto com os pilotos da frente. Terminou na 16ª posição a etapa que ligou Buenos Aires a Santa Rosa de la Pampa.
Com a largada de etapa a ser dada ainda antes das oito da manhã, as motos foram os primeiros participantes a descobrir os terrenos rectilíneos do novo Dakar, que caracterizaram a primeira especial de 371 quilómetros. Sendo o quinto participante a largar, Hélder Rodrigues até tinha iniciado o dia em boa forma ao conseguir defender a quinta posição até ao quilómetro 248, que marcara a passagem pelo último check-point da etapa.
Registando a sexta posição no CP1, a menos de seis minutos do espanhol Marc Coma, vencedor da etapa, o piloto do Lagos Team ganhou ânimo numa especial bastante veloz, alcançando a quinta posição nos dois check-points seguintes, até verificar um desgaste num pneu, que obrigou o piloto a abrandar bastante o ritmo e a terminar no 16º lugar que não espelha as potencialidades do piloto de Sintra.
“Após o CP3, quando já estava no reabastecimento reparei que tinha o pneus traseiro completamente gasto, estava no limite de se desfazer. Por isso não tive outra hipótese senão abrandar para conseguir chegar até ao final. Ésta é uma situação que não me vai desanimar, porque sei aquilo que consegui andar hoje.”
