Apesar da inesperada e arreliante constipação associada a um ligeiro estado febril, Elisabete Jacinto conseguiu levar o MAN TGS do Team Oleoban/MAN Portugal ao segundo melhor tempo entre os camiões (a pouco mais de sete minutos do melhor) e na classificação geral conjunta (carros/camiões) a piloto portuguesa classificou-se imediatamente atrás de Jean Louis Schlesser, para quem perdeu apenas 16 segundos, nos 150 quilómetros de setor seletivo.
“A especial era muito gira. Um planalto magnífico. Algumas partes coincidiam com as do ano passado. Não fizemos aquela parte de montanha tão perigosa, mas também tivemos pistas estreitas, sinuosas, no meio da vegetação, sempre com os ramos a bater no camião. Com muita condução e a exigir muita concentração já que havia muitas ribanceiras. Esta primeira parte foi muito trabalhosa para mim”, afirmou Elisabete Jacinto no final da etapa, não esquecendo de enaltecer o grande trabalho efetuado pelo seu navegador, José Marques.
“A segunda parte foi muito trabalhosa para o navegador. Eu perguntava a mim própria como é que ele conseguia acertar na pista certa, no meio de tantas e estávamos sempre a mudar de direcção sem ter qualquer referência no terreno. Foi impecável, sem nenhum engano, viemos sempre certinhos por aí fora, ao ritmo que eu podia porque não me sentia nada bem em termos físicos. Para além disso, não existiram outras contrariedades, nem azares, nem enganos, correu tudo bem”, finalizou.
Vacas ‘atrapalham’ Bruno Oliveira
O início do troço encontrava-se bastante traiçoeiro e lamacento, derivado das chuvadas das ultimas semanas, ao passo que a parte final caracterizava-se por desenho mais favorável aos buggies. Contudo, o maior desafio desta etapa inaugural foi mesmo a navegação, acabando por ser Gérard Benielli a levar a melhor nos Autos, na frente de Régis Delahay, Stéphane Henrard e François Lethier. Para Bruno Oliveira e Manuel Rosa, do Team Açores TT, esta estreia na edição 2010/2011 do Africa Race saldou-se por um registo positivo, deixando boas indicações para as etapas seguintes.
“Era uma etapa bastante engraçada, mas muito exigente em termos de navegação. O Manuel portou-se muito bem tendo em conta que era a primeira vez que estava a navegar. Houve apenas uma ocasião em que tomámos uma opção errada e perdemos algum tempo, mas nada de importante. Posso dizer que este primeiro passo, que era muito importante, está dado e com nota muito positiva”, explica Bruno Oliveira.
Para Manuel Rosa, o dia exigiu “uma grande concentração. O Road book estava de facto excelente, mas havia imensas pistas paralelas e muitas das vezes tínhamos que nos orientar pelos azimutes, o que para um estreante é começar por um patamar bem elevado. Para além disso, o espaço era magnífico e até nos aconteceu termos de parar para deixar passar uma manada de vacas que estavam a atravessar a pista”.
