No regresso à ação da caravana do Dakar Argentina-Chile 2011, Hélder Rodrigues manteve o seu quarto lugar na classificação geral embora se tenha afastado do terceiro posto, já que o vencedor da etapa foi precisamente ‘Chaleco’ Lopez Contardo. O facto de ter saído na frente para a mais longa e dura etapa disputada até ao momento dificultou a missão do piloto, cenário que será amanhã invertido.
O papel de lebre é sempre o mais ingrato e Hélder Rodrigues estava plenamente consciente deste facto quando hoje arrancou para a mais longa e dura etapa do Rali Dakar Argentina-Chile disputada até ao momento. Mesmo assim, o mais bem sucedido piloto nacional na competição faz um balanço positivo desta jornada e está tranquilo para continuar a lutar por um lugar no pódio:
“Esta foi uma etapa verdadeiramente demolidora onde até zonas de trial apanhámos! Saindo à frente sabia que era inevitável ser apanhado pelos meus mais diretos perseguidores nas zonas lentas de dunas e foi isso que acabou por acontecer. Mas sei que andei bem e naveguei melhor. Agora os papéis invertem-se já amanhã, onde voltamos a ter uma etapa muito longa e difícil, mas onde já serei eu a sair em perseguição do Chaleco, Coma e Despres. Sei que nessas circunstâncias e com dunas pelo meio tenho todas as condições para recuperar bem”.
Hélder Rodrigues terminou assim a oitava etapa (Arica-Antofagasta) a 9’14 minutos de Francisco Lopez Chaleco, mantendo deste modo o seu quatro lugar da classificação geral; “O Chaleco conhece muito bem o terreno e está a correr em casa, mas tudo farei para contrariar o seu avanço nas próximas etapas”.
A oitava etapa do Rali Dakar vai continuar a evoluir nos grandes espaços do Chile, com a promessa de um considerável aumento das dificuldades no que à navegação diz respeito. A ligação entre Antofagasta e Copiapo representa assim um total de 776 quilómetros, dos quais 508 são de especial cronometrada. Progredindo em terrenos desérticos com escassos pontos de referência, a caravana termina o dia com uma longa sequência de dunas – um dos cenários preferidos de Hélder Rodrigues.
