Depois de ter obtido um bom quarto lugar na prova anterior disputada em Teutschental, na Alemanha, Rui Gonçalves rumou à Letónia com a confiança em a alta, isto apesar de ainda não ter conseguido debelar por completo os problemas físicos que o têm vindo a incomodar.
O décimo Grande Prémio da temporada 2011 disputou este fim de semana na Letónia na localidade Kegums a poucos quilómetros da capital, Riga. O circuito Zelga Zirgs era um dos favoritos de Rui Gonçalves pois foi ali que venceu o seu terceiro GP em 2009, ano em que se sagrou vice-campeão do mundo de Motocross, classe MX2.
No entanto, as coisas não começaram da melhor forma e sábado foi um dia algo complicado para Rui Gonçalves e toda a equipa da Honda World Motocross, já que alguns problemas técnicos, obrigaram a trabalho extra de todos os mecânicos.
Na manga de qualificação, Rui Gonçalves, limitava-se a rodar sem demasiadas pressões, num circuito que se revelava cada vez mais difícil, procurando assim manter uma reserva extra para as mangas pontuáveis.
Muita luta em pista
A nona posição na grelha numa pista com o Kegums não era a melhor visto a primeira curva ser para a direita, e talvez por isso Gonçalves não foi feliz na partida rodando na primeira volta no sétimo posto. A corrida de Gonçalves seria relativamente calma até que, sensivelmente a meio, Ken de Dycker passou a pressionar o piloto da Honda World Motocross consumando a ultrapassagem na 12ª volta. Gonçalves terminaria a primeira manga no 7º posto.
Depois de ter recuperado energias e mais fresco, a segunda manga de Gonçalves correu bem. Mais uma vez Rui não foi feliz na partida. A confusão inicial com Max Nagl levou a que o piloto luso tocasse na moto do germânico passando na segunda curva do circuito letão no 14º posto. No final da primeira volta Rui já era 10º e a partir dai foi sempre a subir. Com excelentes tempos por volta e uma vontade férrea de chegar o mais longe possível, Gonçalves subia de lugares de forma determinada volta após volta. Na terceira volta subia para oitavo na quinta para sétimo, na seguinte, ao sexto posto e a quatro voltas do fim instalava-se finalmente no quarto posto, numa das melhores mangas do ano do piloto de Vidago.
Desta forma, Rui Gonçalves assegurou o quarto posto final e mantém aspirações a um lugar entre os cinco primeiros numa altura em que está a apenas um ponto do italiano David Phillippaerts, na tabela classificativa do Campeonato do Mundo de Motocross.
Declarações do piloto:
Rui Gonçalves: “No computo geral foi mais um excelente Grande Prémio e que revela que estamos no bom caminho para chegarmos ainda mais longe em termos de classificação geral. De qualquer forma, foi uma corrida algo atribulada porque sentimos diversos problemas técnicos que não nos facilitaram a vida. Quero aqui deixar o meu forte agradecimento a toda a equipa Honda World Motocross pelo excelente trabalho que fizeram durante todo o fim de semana, todos eles foram incansáveis.
Na primeira manga penso que se tivesse partido um pouco melhor talvez tivesse podido chegar mais à frente. A segunda manga foi fantástica porque encaixei bem com a pista e foi dar o máximo até chegar o mais à frente possível. Na partida ainda dei um toque no Nagl quando ele caiu mas a partir daí acho que foi muito bom. A pista estava algo complicada em termos de piso porque tinha buracos muito pronunciados. Consegui arranjar boas trajetórias e tudo se tornou mais fácil. Terminar mais uma vez no quarto posto é um justo prémio para toda a equipa Honda.”
Classificações GP Letónia: 1º Antonio Cairoli (ITA) 50 pts, 2º Steven Frossard (FRA) 44 pts, 3º Eugeny Bobryshev (RUS) 40 pts, 4º Rui Gonçalves (POR) 32pts, 5º David Philippaerts (ITA) 32pts
Assim está o campeonato: 1º Antonio Cairoli 416 pts, 2º Clement Dessale 374 pts, 3º Steven Frossard 370 pts, 4º Eugeny Bobryshev 334 pts, 5º Max Nagl 311 pts.. 7º Rui Gonçalves 281 pts etc.
