Depois de um quinto lugar no Ervideira e um terceiro posto em Alcoutim, José Mendes entrou para a terceira prova do Nacional de TT na terceira posição empatado com… o Campeão Nacional de TT, Miguel Barbosa. As coisas não correram em Oleiros como nas duas primeiras provas, mas ironicamente, o piloto da Mitsubishi L200 “o primeiro não protótipo do campeonato”, como refere, é agora terceiro classificado isolado, apesar de ter terminado esta prova no sétimo lugar da geral. As coisas não foram fáceis, muito longe disso:
“Tivemos um problema complicado com o turbo, e a prova foi muito difícil. O carro não tinha força nas subidas, não andava, e por isso foi extremamente difícil” referiu o piloto que depois do quinto posto após o prólogo, chegou à assistência no final do primeiro SS na sexta posição, depois de ter andado pelo oitavo lugar. Subiu na classificação fruto de algumas desistências, e na assistência a equipa atenuou, sem resolver, o problema mecânico, que lhes permitiu terminar a prova: “Muito sofrimento! Curiosamente, estamos agora isolados no terceiro lugar do campeoanto. Nada mau para uma equipa de quatro pessoas, onde dois são mecânicos. Vamos gerindo as provas como podemos, e as coisas não têm corrido mal. Desta vez é que foi pior! Levo 30 anos de corridas, começei ao lado do meu Pai (ndr, Santinho Mendes), em 1987, depois de ter feito Autocross desde 1984. Anos depois a meio dos anos 90 disputei ralis, o Troféu Ibiza, e agora divirto-me muito nestas provas de TT”, referiu José Mendes, que quando a máquina deixa, anda bastante bem. Na foto, com o seu navegador, Carlos Bexiga.
