A última etapa do Rali de Sanremo, encurtada em consequência de um despiste de Freddy Loix (Fabia S2000), na ante penúltima especial, que foi anulada, confirmou o bom desempenho da equipa portuguesa que esteve sempre no lote dos mais rápidos. Em particular, a reta final do rali foi de “nervo” para o piloto português, que rubricou o terceiro e quarto tempo à geral, na penúltima e última classificativas.
A prova italiana mostrou que o ritmo no IRC está cada vez mais elevado. Se na frente, o jovem Thierry Neuville, da Peugeot Bélgica-Luxemburgo, venceu o rali com apenas 1,5 segundos de vantagem sobre o norueguês Andreas Mikkelsen – a terceira diferença mais curta na história do IRC -, Bruno Magalhães acabou a escassos 16,9 s. de Jan Kopecky (Fabia S2000), o comandante do campeonato.
Este desempenho demonstra a evolução que a equipa está a protagonizar. “Foi um rali espetacular. Sinto que demos um enorme passo em frente, fruto do trabalho que temos desenvolvido. Foi sem dúvida o nosso melhor rali de sempre fora de Portugal.”, começou por afirmar Bruno Magalhães. “Numa prova tão complicada e tão técnica como é Sanremo, fizemos ‘cronos’ espectaculares, perdemos troços por apenas 2 segundos e ficámos a 17 segundos do líder do campeonato e vencedor de dois ralis. Mais do que o 5.º lugar, que já é bom, estou muito satisfeito com o nosso desempenho.”, concluiu o piloto da Peugeot Portugal.
O início do dia foi, porém, difícil para Bruno Magalhães, que se viu impossibilitado de atacar durante a manhã, devido ao desgaste dos pneus, em particular na fase final das classificativas, altura em que a pressão subia de forma significativa, por o asfalto ser mais abrasivo do que na véspera.
Mas com os acertos efectuados pela equipa técnica durante a assistência, Bruno Magalhães regressou à estrada para uma tarde ao ataque e demonstrou-se aos adversários, quando o rali estava ao rubro. Alcançou o 3.º e 4.º tempo à geral e reduziu a diferença final para Jan Kopecky, que acabou em quinto.
Carlos Barros: “IRC tem um nível competitivo muito elevado e temos ainda algum trabalho para chegar aos primeiros”
Para Carlos Barros, Diretor da Peugeot Sport Portugal, “foi uma prova muito positiva e, sem dúvida, este é um bom resultado. Sabemos há muito tempo que o IRC tem um nível competitivo muito elevado e temos ainda algum trabalho para chegar aos primeiros, mas o Bruno mostrou que tem esse potencial. Mais uma vez, o nosso 207 não teve o mais pequeno problema, por isso a equipa está toda de parabéns. Sendo esta a última prova, agradeço a todos os patrocinadores que nos permitiram este projecto em 2011. Creio que é da maior justiça referir a Rede de Concessionários Peugeot, Peugeot Finance, Total, TMN, ERA, Gefco e Mulembeira.”
Com a presença em Sanremo, a Peugeot Sport Portugal conclui o seu programa desportivo deste ano, satisfeita por encerrar a temporada com este bom resultado.
Ao alcançar segunda vitória do ano (já tinha ganho na Córsega), Thierry Neuville deu novo triunfo à Peugeot, que já se tinha imposto em Monte Carlo e na Córsega. Nesta prova, a marca do Leão colocou cinco 207 Super 2000 nos oito primeiros lugares.
