A Toyota Gazoo Racing teve uma qualificação penosa no Circuito de la Sarthe e vai agora enfrentar um desafio ainda maior na 92ª edição das 24 Horas de Le Mans, a quarta ronda do Campeonato do Mundo de Resistência FIA de 2024.
Os atuais Campeões do Mundo vão arrancar fora dos oito primeiros, depois de terem perdido a ‘corrida’ da Hyperpole em circunstâncias extremamente frustrantes durante uma qualificação turbulenta.
No entanto, todos na equipa dizem-se prontos para responder com um desempenho competitivo na corrida.
O #8 GR010 Hybrid de Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa sofreu com o tráfego durante todo o tempo e Brendon foi um dos muitos concorrentes de topo dos Hypercars que não conseguiram mostrar o seu verdadeiro desempenho. O #8 vai partir do 11º lugar da grelha.
Kamui Kobayashi fez a quarta volta mais rápida da qualificação no GR010 Hybrid #7 que partilha com José María López e Nyck de Vries, mas viu todos os seus tempos serem apagados por ter provocado uma bandeira vermelha no final da sessão e vai partir de 23º, na parte de trás do pelotão dos Hypercar.
Após a qualificação, duas sessões de treinos livres permitiram à equipa fazer progressos construtivos nos seus preparativos para a corrida, altura em que a verdadeira hierarquia na frente dos 23 hipercarros será finalmente clara.
Com 62 carros em pista, incluindo os mais lentos LMP2 e LMGT3, o tráfego foi sempre um fator importante na qualificação. Kamui e Brendon atrasaram as suas primeiras voltas de qualificação, com pneus macios, e Kamui beneficiou de uma pista limpa para segurar brevemente a pole provisória.
O tráfego continuou a prejudicar Brendon, que também rodou no início da sua sessão e não conseguiu melhorar. A qualificação terminou prematuramente quando Kamui rodou na gravilha do Karting. O #7 não sofreu danos, mas foi-lhe retirado todos os seus tempos por ter causado a bandeira vermelha. Brendon foi 11º no #8 e falhou a Hyperpole por apenas 0,301s.
Kamui Kobayashi (Diretor de Equipa e piloto do carro #7): “A qualificação não correu bem. Em termos de performance, estávamos bastante bem, mas eu saí da pista a dois minutos do fim e causei uma bandeira vermelha. Todas as minhas voltas foram apagadas e, por isso, não chegámos à Hyperpole e temos de começar na parte de trás da grelha dos Hypercars, o que é um grande desafio, mas é assim que as coisas são. É uma corrida longa e vamos esforçar-nos para tirar o melhor partido dela. Sinto-me muito bem no carro e os tempos por volta na qualificação foram competitivos, por isso espero que tenhamos uma melhor experiência no fim de semana.”
Esta corrida não devia ter mais de 45 carros. As diferenças de andamento são o que se sabe e uma volta limpa num circuito tão extenso é difícil. Depois temos os BOPs e Ca. que terão deixado a BMW e Cadillac folgadas ?
Os andamentos parecem próximos o que augura uma prova de qualidade. Esperemos que as interrupções/ marchas de procissão, que também aqui vão por tudo e por nada,… existam pouco ( sorte a mais !).