Dez anos após a sua última pole position no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC), o britânico Will Stevens brilhou no Autódromo José Carlos Pace ao assegurar o primeiro lugar da grelha para as 6 Horas de São Paulo.
Ao volante do Cadillac V-Series.R nº 12 da Hertz Team JOTA, Stevens superou o seu colega de equipa Jack Aitken por escassos 0,048 segundos na sessão de qualificação, garantindo uma primeira linha totalmente dominada pela formação anglo-americana.
A escassa margem na frente traduziu o equilíbrio extremo que marcou a sessão da classe Hypercar em Interlagos, onde quatro construtores diferentes garantiram as quatro pole positions das quatro rondas já disputadas na temporada de 2026. A Alpine Endurance Team colocou-se como a principal ameaça ao duo da Cadillac, com o estreante Victor Martins a assinar o terceiro melhor tempo, a apenas 0,067 segundos da pole, seguido pelo BMW M Hybrid V8 de Dries Vanthoor e pelo segundo Alpine de Félix da Costa, Charles Milesi e Ferdinand Habsburg.
Domínio técnico e redenção em Interlagos
O resultado assinala o segundo ano consecutivo em que a Hertz Team JOTA estabelece os dois melhores tempos no traçado brasileiro, embora em 2025 uma penalização por obstrução tenha retirado o carro nº 38 da liderança efetiva da grelha. Para Stevens, que partilha o protótipo com o francês Norman Nato este fim de semana, este desempenho representa uma injeção de otimismo após um período prolongado sem pódios desde o triunfo histórico da equipa em solo brasileiro.
“Foi obviamente uma excelente qualificação. Não foi fácil, mas conseguimos. Este é um circuito muito complexo para juntar todos os setores, mas o comportamento do carro melhorou a cada volta. Sabia que a última tentativa seria o momento decisivo”, declarou Stevens, visivelmente satisfeito por “tirar o coelho da cartola” após treinos livres conturbados.
Nas restantes posições do pelotão de 17 protótipos, a estreante Genesis Magma Racing garantiu o sexto posto através de Mathieu Jaminet. Em contraste, a escuderia Ferrari teve uma sessão discreta, com Antonio Fuoco a ser o melhor representante em sétimo, enquanto a Toyota, atual líder do campeonato, enfrentou um descalabro técnico ao ver ambos os carros eliminados na primeira fase, relegando-os para os 14.º e 16.º lugares da grelha.
Aston Martin bate recorde e lidera a classe LMGT3
Na categoria LMGT3, a sessão foi inteiramente dominada pelo jovem belga Kobe Pauwels, que cumpre apenas a sua segunda participação no campeonato como piloto substituto na Heart of Racing Team. Aos 21 anos, Pauwels garantiu a pole position com o Aston Martin Vantage n.º 23, impondo uma vantagem de quase dois décimos de segundo sobre a concorrência e estabelecendo a volta mais rápida de sempre da classe no circuito paulista.
Este feito histórico representou a 72ª pole position da Aston Martin nas várias divisões do campeonato, fixando um novo recorde absoluto no FIA WEC. O piloto belga destacou a fiabilidade do monolugar e a leitura estratégica da equipa: “O carro estava fantástico e deram-me a indicação clara de quando os pneus estariam no pico de rendimento. Consegui aproveitar ao máximo na segunda volta lançada e curvei na perfeição”. A primeira linha da LMGT3 ficará completa com o Mercedes-AMG n.º 79 da Iron Lynx, pilotado por Lin Hodenius.
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