Na próxima semana, em Oulton Park, será a primeira vez que um piloto português compete naquela que virá a ser uma categoria de acesso ao BTCC, com o apoio oficial da Dunlop UK e da MINI UK. Chama-se Jorge Calado, um piloto que está longe de ser estreante nas pistas britânicas, pois chegou àquele país aos 18 anos com a ambição de competir mas, sobretudo, de ser o primeiro português a chegar ao BTCC.
O caminho começou a ser feito no Toyota MR2 Challenge, passou pela Britcar Endurance Series, pela VW Cup e pela Pirelli Endurance Racing Series.
A experiência em pista levou-o para uma vida profissional inteiramente dedicada aos automóveis ao mais alto nível, sendo atualmente Driver Coach de nível ARDS A, ou seja, a categoria mais alta a que pode ascender um instrutor de pilotagem que não esteja especializado num só circuito.
Para além de instrutor, Calado é simultaneamente Diretor e piloto na empresa OnQ (onqpd.com), dedicada a fornecer serviços de condução profissional para produções de filmes, incluindo produções publicitárias de projeção internacional para marcas como a Jaguar, BMW, Honda ou Tesla.
Paralelamente, Jorge Calado colabora também com o canal de YouTube Carfection onde, a par de nomes como Henry Catchpole.
Esta estreia do piloto lisboeta no Mini Challenge é ainda mais relevante por acontecer pela Excelr8, a equipa mais relevante deste Campeonato e que compete também no BTCC com dois MG.
O MINI usado no Challenge conta com a motorização do Cooper S John Cooper Works de série, aqui reprogramada para debitar 272cv, transmitindo a potência através de uma caixa sequencial Quaife. A carroçaria é extensivamente modificada, com um kit aerodinâmico específico, um roll-bar semelhante ao utilizado pelos modelos do BTCC e um tablier específico produzido pela Cosworth.
As provas do troféu estão divididas por classes, sendo que o piloto português competirá na categoria máxima, intitulada JCW (John Cooper Works).
A prova terá lugar na segunda feira de Páscoa, 22 de Abril, e terá transmissão em direto online.
