À imagem do que sucedeu com Charles Leclerc na Fórmula 2, George Russell sagrou-se Campeão da GP3 Series por antecipação em Jerez de La Frontera, tendo-lhe bastado para isso a sexta posição na segunda corrida do fim de semana andaluz, depois de ter sido segundo na primeira, bem como as duas voltas mais rápidas da corrida. Ir para os dois últimos confrontos da época, no Abu Dhabi, sem a pressão de vencer o campeonato é uma sensação “fantástica” para o britânico, que não esquece quem o apoiou durante toda a temporada 2017: “Quero agradecer a toda a gente na ART Grand Prix. Eles foram absolutamente incríveis. E sem segundo lugar agradeceu à Mercedes AMG. Eles ajudaram-me muito esta época, depositando a sua fé em mim desde o começo do ano, ajudando-me a desenvolver-me como piloto e a chegar a estar posição”.
Para além do elogio à equipa, que confirmou a escolha acertada em termos de estrutura e dos pilotos, pois teve companheiros de equipa “rápidos e inteligentes”, Russell acredita que foi fundamental a atenção a todos os detalhes: “Penso que se tornou mais fácil, pois todos trabalhamos muito junto após cada sessão de treinos, falando bastante com os engenheiros e fazendo com que a equipa evoluiu. A ART teve o melhor carro e a razão por trás disso é que trabalhamos também bem como equipa, conseguindo ir sempre na direção certa”. A luta com Jack Aitken foi acontecendo naturalmente, sendo que o protegido da Mercedes nunca pensou muito na questão do título até ao fim de semana de Jerez: “Para ser honesto nunca pensei muito no título. Este foi o fim de semana em que pensei sobre isso. Mesmo assim cheguei a esta prova com o mesmo pensamento de sempre; tentar conseguir a ‘pole’ e vencer a primeira corrida. Consegui isso, mas o meu segundo objetivo era bater o meu principal adversário, que foi o Jack. Foi para a segunda corrida sabendo que tinha de fazer isso. Tive de o bater por uma posição e conseguir a volta mais rápida. Como sabemos, neste circuito é muito difícil ultrapassar. Vi a oportunidade na primeira volta ao chegar à curva 6 e aproveitei”.
George Russell diz que começou a acreditar o título muito no começo da época. “Depois da desilusão de Barcelona tive o teste em Budapeste, entre a primeira e a segunda prova. Coloquei como objetivo que tinha de garantir a ‘pole’ em cada corrida a partir daí. Foi quase assim. Fiz a ‘pole’ três vezes. Infelizmente em Jerez não correu como o esperado, mas era o meu objetivo. Ao longo da época consegui ganhar as corridas que consegui, sendo que o melhor fim de semana foi talvez em Budapeste, e também a qualificação em Spa. Acho que foram grandes performances”. Relativamente a 2018 o britânico ainda não sabe o que o espera, mas não tem problemas em assumir que a F1 é o seu objetivo: “Nada está decidido, mas obviamente a Fórmula 1 é o meu objetivo, mas penso que para a próxima época será difícil. O mais provável é que vá estar na Fórmula 2. É o que gostaria de fazer. Acho que é o que faz mais sentido para estar no radar das equipas de F1 se precisarem de mim”.
