Paulo Gonçalves terminou há pouco o Rali de Marrocos, onde assegurou a vitória na prova e o título de campeão do Mundo de Rally Raid. O piloto oficial da Honda foi o quinto mais rápido dos motards que já chegaram ao final da sexta e última etapa, ficando na frente do seu grande rival Marc Coma. Hélder Rodrigues tem para já o segundo melhor registo do dia, atrás do australiano Ben Grabham (KTM).
Depois de Hélder Rodrigues em 2011, Portugal conquista o segundo título mundial da FIM num espaço de dois anos, um triunfo muito importante para Paulo Gonçalves já que o português lutou contra um dos melhores motards da história do Dakar, Marc Coma. Aos 34 anos, o piloto de Esposende chega ao topo da sua carreira no todo-o-terreno (para já), depois de vários títulos nacionais de motocross e supercross. Excelentes indicações também para o novo protótipo da Honda para o Dakar, que venceu cinco das seis especiais em solo marroquino.
Arrancado a ferros
O final do Rali de Marrocos dificilmente poderia ter sido mais emocionante. À entrada para a última etapa, Joan Barreda tinha 4m39s de vantagem sobre o seu companheiro Paulo Gonçalves, que por sua vez tinha apenas 14s de avanço sobre Marc Coma. Em CP1, o espanhol da KTM já tinha recuperado 13 dos 14 segundos de atraso mas viria a perder-se antes do CP2, fazendo valer a sua enorme experiência para voltar ao trilho correto. Contudo, Paulo Gonçalves foi mais regular ao longo do dia e conseguiu ele próprio recuperar de um erro, terminando a etapa com 3m30s de vantagem sobre Coma. Mas como Joan Barreda também se perdeu e terminou a especial com 12 minutos de atraso, o português conseguiu ainda a vitória à geral no Rali de Marrocos, a segunda da época depois do triunfo no Rali dos Sertões. Melhor era impossível!
O australiano Grabham deu a primeira e única vitória na prova à KTM e terminou com 1m18s de vantagem sobre Hélder Rodrigues, que perdeu qualquer hipótese de lutar pelos primeiros lugares com um problema elétrico na segunda etapa.
