Era grande a expectativa de novo título internacional para Portugal no agrupamento T2. Rómulo Branco, piloto português emigrado em Angola, chegava à Baja Portalegre 500 com essa pretensão já que estava em luta direta com o líder da competição, o russo Alexander Baranenko (Toyota Land Cruiser). Contudo, o antigo piloto de Ralicross embateu de frente numa árvore ao quilómetro 170 e esse erro deixou-o fora da luta nos T2, com o Mitsubishi Pajero a apresentar danos visíveis na carroçaria.
“Começámos este segundo dia de prova com um bom andamento, com um ritmo muito certinho, sem arriscar muito, mas ao km170, aparentemente sem explicação, batemos numa árvore, o que também parece ter acontecido com outros colegas. Parecia um desvio de uma árvore muito simples, mas toquei no travão e o carro acabou por bater na árvore”, lamentou Rómulo Branco.
“Ainda conseguimos ser puxados até ao final do percurso, recuperámos o carro e penalizámos cerca de 25 minutos. O carro ficou com alguns problemas: aqueceu muito e tivemos de seguir a um ritmo muito lento para o trazer até ao fim…e não foi possível fazer mais do que isto”.
Apesar do sucedido, Rómulo Branco faz um balanço positivo da temporada de 2013: “Foi pena porque fizemos tudo para conseguir o título. Lutámos mas não foi possível lá chegar. Esta é a primeira vez que eu e o João fazemos um campeonato do princípio ao fim. Posso dizer que aprendi muito com esta experiência. Aprendi muito nas areias do Dubai e do Qatar. Nas Bajas andámos sempre bem. Só tivemos o azar da Polónia por causa dos problemas mecânicos e este azar aqui em Portalegre, mas o balanço é muito positivo. As corridas são mesmo assim”, concluiu.
