Carlos Sousa e Paulo Fiúza confirmaram a vitória no Atacama Rally, no Chile, uma prova pertencente ao campeonato sul-americano de Cross Country e que marcava a estreia do consagrado piloto português com a Mitsubishi Brasil Petrobras.
A dupla do ASX Racing teve uma prova praticamente isenta de problemas mecânicos, à exceção do último dia, quando Sousa e Fiúza tiveram de parar ao km 10 com problemas na caixa de velocidades. Valeu então a preciosa ajuda dos colegas de equipa, ‘Guiga’ Spinelli e Youssef Haddad, que ajudaram a solucionar o problema, permitindo à dupla portuguesa completar a especial e garantir uma merecida vitória à chegada a La Serena.
“Foi uma prova muito interessante e um ótimo treino para o Dakar, já que percorremos muitas das pistas que vamos encontrar aqui novamente em janeiro. Pudemos testar o carro em condições de corrida e também conhecer melhorar a equipa. O Dakar é nosso grande objetivo e esta vitória deixa-nos ainda mais otimistas”, afirmou Carlos Sousa no final.
Após o problema que os impediu de completar a quarta etapa, Guiga Spinelli e Youssef Haddad largaram para a quinta e última especial, de forma a testar o ASX Racing após as alterações realizadas pela equipa de assistência. “Tivemos o carro muito bom novamente e o trabalho surtiu efeito. Estamos muito felizes com a vitória do Carlos e do Paulo nesta prova, que foi bastante dura e exigente. Foi quase um mini Dakar!”, conclui Guiga, cujo ASX apresentou problemas de sobreaquecimento do motor, que foram resolvidos pela equipa técnica liderada por Thierry Viardot.
Nas motos, domínio dos locais Pablo Quintanilla e Claudio Rodriguez, ambos em KTM, enquanto Marc Coma (Red Bull KTM) foi terceiro e Joan Barreda (Honda) optou por desistir no penúltimo dia, apontando falhas na segurança dos concorrentes.
